Carnaval

Entramos en plena semana de Carnaval, celebración muy arraigada en muchas poblaciones españolas, donde la fiesta no tiene fin y la gente disfruta de unos días de diversión y desenfreno (en algunos casos) con disfraces y demás actividades. Pero, ¿qué celebramos en realidad?. Veamos si podemos aclarar algunas preguntas.

¿Cuándo es carnaval? El carnaval es realmente una celebración de calendario variable ya que va en función de la cuaresma cristiana. La forma de fijar esta celebración, y en general toda la Semana Santa, se basa en el calendario lunar y es por ello que sea variable de año en año, ya que los años lunares no son exactamente iguales a los años naturales. Según ésto el Domingo de Resurección es el primer domingo después de la primera luna llena de la primavera y el domingo anterior es Domingo de Ramos (final de la cuaresma). Restando cuarenta días al Domingo de Ramos tenemos el Miércoles de Ceniza (inicio de la Cuaresma) y la semana anterior se celebra el Carnaval.

¿Qúe es lo que se celebra?. Bueno, pues la Cuaresma es en sí una rememoración del periodo de 40 días que Jesucristo pasó en el desierto previo a su Ministerio. Ésta es una época, por lo tanto de recogimiento y meditación, que el cristiano celebra con un periodo de penitencia marcado por el ayuno y la abstinencia. Es por ello que en la antigüedad los cristianos, en los días previos a la Cuaresma tuviesen unos días de permisividad y cierto descontrol en los que se realizaban fiestas en las calles y los participantes se disfrazaban y ocultaban sus rostros a los demás para no ser reconocidos y poder darse un poco al desenfreno en lo que denominaron como Carnaval, del italiano "carnevale", osea permisión de comer carne, que es justamente lo que los católicos no podían hacer durante todos los viernes de Cuaresma.

Actualmente el carnaval se ha convertido en una fiesta popular de carácter lúdico. El término "Carnaval" se aplica también a otros tipos de festividades que no están situadas en el tiempo de las calestolendas (tiempo previo a la cuaresma), pero que comparten elementos similares, tales como los desfiles de comparsas.
Muchas son la festividades de Carnaval que se celebran en España (para fiestas en este país nos acogemos a todas), y entra las más importantes cabe destacar:

• Carnaval de Cádiz (declarado Fiesta de interés turístico internacional)
• Carnaval de Málaga
• Carnaval en Cantabria o La Vijanera
  
• Carnaval de Villarrobledo
• Carnaval de Águilas
  
• Carnaval de Santa Cruz de Tenerife (declarado Fiesta de interés turístico internacional)
• Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria
• Carnaval de Tarragona
• Carnavales de Badajoz
• Carnaval de Vinaroz
  

Así que ya sabéis, ¡a disfrutar que viene el Carnaval!.

Gazapos de Cine

Aunque los productores de cine se gastan cifras astrológicas en las superproducciones de cine, por suerte o por desgracia, no lo pueden controlar todo y se producen los temidos gazapos. Aunque según opiniones de críticos de cine estos gazapos muchas veces son detectados y se siguen dejando por la publicidad que le dan a la película.

Analicemos algunos de estos gazapos, de gran repercusión mediática, por tratarse de películas de gran interés para el público general.

• Troya. Quizás porque un primer plano de Brad Pitt centra las miradas de la gran mayoría de los espectadores y no se detecta a primera vista o quizás porque costara mucho dinero repetir a escena. sea el motivo que sea, se les coló un avión y ahí se quedó.
  

• X-Men. Tampoco se libran las películas basadas en cómics. En este caso podemos observar en la escena del campo de concentración, cuando cuentan la historia de Magneto, como la estrella de David cosida a la pechera de la chaqueta cambia misteriosamente de lado en dos escenas consecutivas.

• Los Simpson. Por no librarse, no se libran ni los dibujos animados. En la animación de presentación de los capítulos (y mira que llevan tiempo haciéndolos, se puede observar algún que otro gazapo, como por ejemplo el cambio de color en el carro de la compra.

• El Señor de los Anillos. Si de superproducciones se trata, hay que hablar por supuesto de esta película, y es que no tiene pocos gazapos. Claro, es evidente que se queden sin presupuesto si la maquilladora se pasa el día haciendo el tonto.
• Y si no es por la maquilladora tenemos a Gandalf, que decide cortar el rodaje en mitad de una escena para comprarse un anillo en la joyería más cercana. Mira que son caprichosos los actores, ¡habérselo pedido a Frodo que tenía uno de sobra!.

• Piratas del Caribe. Hablando de caprichosos... ¿un pañuelo de pirata Adidas?. Madre mía, ¡si que tiene solera esta marca!.

• Matrix. en este caso el problema fue del cámara que tenía afán de protagonismo. En la imagen observamos como cuando Neo va a abrir una puerta, se realiza un primer plano del picaporte en el que se puede observar reflejado que Neo no está solo.
• Gladiator. Otra superproducción plagada de supergazapos. Entre ellos cabe la pena destacar a esos soldados romanos que luchaban en el ejército en territorios de bárbaros, donde las temperaturas eran muchas veces extremas, y claro con lo que abrigan unos buenos vaqueros y un jersei¡y de lana no iban a ponerse la faldita romana.
• Siguiendo con Gladiator, no me extraña que en la escena de las carreras de cuádrigas, esos carromatos sean capaces de correr tanto, y más si van propulsados con gas.
• Por último volvemos a El Señor de los Anillos, en su primera parte. Cuando Sam y Frodo abandonan la comarca y se paran en un campo de cereales donde Sam dice aquello de que jamás ha ido tan lejos de la comarca, se puede observar como pasa un coche blanco por el fondo de la escena levantando una buena polvareda. Así que si no has salido tan lejos, Sam, es porque no has querido, que medios de transporte tenéis...
  

Las Notas Musicales

Todo el mundo conocemos las notas musicales, o al menos en su estado de escala musical diatónica, osea sin alteraciones ni cambios en la tonalidad. Dicha escala está compuesta por siete sonidos que son, según el sistema de notación musical latino: do, re, mi, fa, sol, la, si.

Pero, ¿de dónde viene esa denominación latina de las notas musicales?

El origen de los nombres de las notas musicales se debe a Guido D'Arezzo en el siglo XI y para ello se basó en el primer verso del Himno a San Juan Bautista escrito por el monje benedictino Paulus Diaconus (Pablo el Diácono) y denominado "Ut queant laxis" en el siglo VIII.

Lo peculiar de este texto, y que debió de inspirar a D'Arezzo, es que cada uno de los versos que lo componen empiezan por uno de los tonos de la escala musical (excepto la nota "SI" como se verá un poco más adelante) en orden ascendente, osea el primer verso se entona con "DO", el segundo con "RE", etc., tal y como se puede apreciar en el pentagrama (notas en rojo). De ahí que se le ocurriese denominar a cada uno de estos tonos con la sílaba cantada (la primera de cada verso).

A continuación os pongo el verso original escrito y su traducción a nuestro idioma:

Ut queant laxis
Resonare fibris
Mira gestorum
Famuli tuorum
Solve polluti
Labii reatum
Sancte Ioannes

En español, significa: "Para que tus siervos puedan exaltar a plenos pulmones las maravillas de tus milagros, disuelve los pecados de labios impuros, San Juan"

Como podemos ver en un principio a la nota "DO" se le denominaba "UT" (hoy en día aún utilizado en el alemán y para el Canto Gregoriano), pero posteriormente, allá por el siglo XVIII, Giovanni Battista propuso la sustitución de la nota "UT" por "DO" (de Dominus, Señor) para facilitar el solfeo de las notas al terminar en vocal.

Por otra parte, la nota "SI" (formada por las iniciales de Sancte Iohannes) no fue introducida al sistema de notación musical hasta el siglo XVI, ya que el monje Guido D'Arezzo no asignó la séptima nota, "SI" por ser, en aquella época, considerada como un tono diabólico (diabulus in musica).

Valkirias

En estos últimos días se ha estrenado en España la última película de Tom Cruise denominada "Valkyria". Un nombre muy bonito e impactante que se hizo mundialmente conocido gracias a la obra maestra de Wagner en su ópera el Anillo de los Nibelungos y su aria "La Cabalgata de las Valkirias".

¿Pero que son las Valkirias?, ¿y el Valhalla?, ¿y los Nibelungos?. Todo ello son términos de la rica mitología nórdica y poco conocidos por las tradiciones mediterráneas.

• Las valquirias eran deidades femeninas menores que servían a Odín, dios principal de la mitología nórdica y de la sabiduría, la guerra y la muerte, bajo el comando de Freyja (diosa mayor del amor y la fertilidad). Su propósito era elegir a los más heroicos de aquellos caídos en batalla y llevarlos al Valhalla donde se convertían en espíritus guerreros a la espera de la gran batalla contra el mal (el Ragnarok).

• La palabra "valquiria" deriva del nórdico antiguo valkyrja (plural "valkyrjur") y significa "la que elige a los caídos en batalla". Su etimología es ldel islandés valr, "los caídos (en batalla)"y kørinn, participio del verbo kjósa, "elegir, seleccionar". El verbo "choose" del inglés tiene el mismo origen.

• Richard Wagner incorporó en su ópera "El Anillo de los Nibelungos". los cuentos nórdicos donde se incluyen a la valquiria Brunilda y su castigo por su amor por el guerrero Sigfrido. Esta ópera está compuesta por Die Walküre, la cual contiene la conocida Cabalgata de las valquirias (popularizada por la película Apocalypse Now, de Francis Ford Coppola), así como Das Rheingold, Siegfried y Götterdämmerung. Estos retratos han llevado a que en las representaciones modernas, las valquirias sean menos vistas como figuras de muerte y guerra, y más comúnmente como figuras románticas prístinas y con vestiduras de oro montando caballos alados. Así y todo, la música de "Die Walküre" captura perfectamente el sentido brutal, crudo, y primitivo del "trabajo" de las valquirias.

• Los Nibelungos eran la antigua denominación germánica de una raza poseedora de inmensas riquezas, que según la leyenda estaban guardadas por el enano Alberich, al que Sigfrido derrotó, apoderándose de su tesoro y del nombre de este legendario pueblo, al que aplicó a su pueblo. Después de la muerte de Sigfrido, este nombre pasó a ser el epónimo de los reyes burgundios.

• Por otra parte el Valhalla es la fortaleza a la cual los guerreros van al morir en combate. Se sitúa en el palacio de Odín en Asgard, donde los guerreros fallecidos son bienvenidos y conducidos por las valquirias. Tiene quinientas cuarenta puertas, muros hechos de lanzas, un tejado hecho de escudos y bancos cubiertos de armaduras. Se dice que hay lugar suficiente para todos los elegidos. Aquí, todos los días, los guerreros muertos que asistirán a Odín en el Ragnarok, el conflicto final de los dioses con los gigantes, se preparan para la batalla en las llanuras de Asgard. Por la noche, retornan a Valhalla para disfrutar de banquetes de jabalíes acompañados de hidromiel. En Valhalla, además de las valquirias y los espíritus de los guerreros, también hay un gallo llamado Gullinkambi que los despierta cada mañana y está destinado a advertir la llegada del Ragnarok.

Símbolos Matemáticos

Hoy le toca el turno a las matemáticas, y en concreto a los signos matemáticos, pues ¿qué significan?, ¿de dónde vienen?. Veamos algunas respuestas a los más comunes:

• El cero: De origen Indio, lo curioso sobre éste símbolo es que surgió dos siglos más tarde que el resto de los números. Parece ser que el símbolo proviene de la abreviatura del término griego para "nada" (ουδεν).

• El signo de la suma (+): Proveniente del vocablo latín "plus" se pasó a abreviar como "p". Por lo visto las mercancías que trasladaban los barcos y pesaban más de lo que debían se marcaban con la "p" que con la escritura rápida y con los útiles disponibles en la época para el marcaje de las cajas se acabó transformando en dos líneas cruzadas (+).

• El de la resta (-): Con la misma filosofía que con el más, el término en latín era "minus" y se abreviaba “mus” acompañada de una línea arriba. Con el tiempo paso a usarse únicamente la línea para el marcaje de mercancías.

• La división: Aquí hay que hablar de varios signos. (----) La barra de división horizontal ya era usada por Fibonacci en el siglo XIII y es de origen árabe. En el siglo XIX fue modificada en diagonal como "/" para favorecer las operaciones en una sola línea. Otra variante para la notación horizontal de las fracciones son los dos puntos (:) introducido por Leibniz en el siglo XVII manteniendo el parentesco con la notación, también por el diseñada de la multipicación como un punto (.) para evitar confusiones con la incógnita "x". Por último, el signo con el que todo el mundo hemos aprendido a dividir (una especie de ángulo recto de catetos desiguales parecido a una "L" tumbada) no se ha podido precisar su origen. Eso sí, tiene nombre aunque no lo hayamos aprendido nunca, el GNOMON.

• La multiplicación (X) : Este símbolo viene del uso de la cruz de San Andrés para calcular proporciones en la antigüedad. El inglés William Oughtred lo tomó y lo propuso para multiplicar.

• El signo de la igualdad (=) : El igual se comenzó a utilizar en 1557 por el matemático inglés Robert Recorde, que en un principio impuso dos líneas paralelas pero mas largas. Con el tiempo estas se acortaron y se implementó como símbolo. El origen del símbolo según su creador es que "no hay nada que sea más igual que dos líneas paralelas".

• La incógnita (x): Los árabes, para representar la incógnita, utilizaban el término "shay", que quiere decir "cosa". En los textos españoles, en las épocas de la invasión musulmana, se escribió xay, que con el tiempo se quedó en x. El resto de incógnitas (y,z) se usaron por ser junto con la "x" las últimas letras del abecedario y las menos utilizadas en los idiomas latinos. Por antítesis para los valores conocidos se asigno (a,b,c).

• La Raíz Cuadrada: Se cree que el símbolo de raíz cuadrada se trata de una forma estilizada de la letra r, inicial del término latino radix, "radical".
  

El día de la Marmota

El pasado lunes 2 de febrero se celebró el Día de la Marmota, evento mundialmente conocido (aunque sea por el nombre) gracias a la película protagonizada por Bill Murray "Atrapado en el Tiempo".

El evento consiste en resumidas cuentas en un intento de predecir la duración del invierno a través del comportamiento de una marmota. La más famosa de las celebraciones del día de la marmota se produce en la pequeña ciudad de Punxsutawney en el Estado de Pennsylvania y la marmota elegida se llama Phil. La tradición dice que en la mañana del 2 de febrero, la marmota despierta después de su periodo de hibernación, y al emerger de su guarida "pronostica" lo que queda de duro invierno.

El método de la marmota para la predicción del tiempo consiste en que si Phil observa su sombra al salir de la guarida quiere decir que el invierno se prolongará durante seis semanas más y regresará a su madriguera para resguardarse de las bajas temperaturas. Por otra parte, si el animalillo no ve su sombra y se queda retozando en el exterior, ello indica la pronta llegada de la primavera. Al parecer, el método se debe a una superstición que indica que si el segundo día de febrero está nublado, esto manifestaría el final del invierno, por lo que Phil no verá su sombra. Evidentemente ésto no tiene nada de científico, es más, según National Geographic la marmota solo ha acertado un 28% de las veces que lo ha intentado en los últimos 60 años, pero las tradiciones son las tradiciones.

El día de la marmota es en sí una rememoración de festividades ancestrales que han ido derivando en las distintas culturas. Esta celebración marca en concreto la mitad del periodo entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera (de forma similar a la fiesta de Halloween, que señala la mitad del periodo entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno) ya que en la antigüedad observaban que en estas fechas los animales despertaban de su periodo de hibernación (los que hibernan, por supuesto), la vegetación empezaba a florecer y en general la naturaleza empezaba su periodo de regeneración. Los romanos lo celebraban con la fiesta de Lupercalia en honor al dios de la agricultura (Lupercus), los celtas celebraban el Imbolc en honor a la llegada del periodo de lactancia de las ovejas y los cristianos con el Día de La Candelaria en honor a la bendición de candelas (velas) como ofrenda por la fertilidad de la tierra para la siembra.

Yo, personalmente, lo voy a celebrar empezando a planear salidas campestres de senderismo. Por cierto, que este año la marmota ha dicho que aún quedan seis semanas de invierno. Esperemos que se equivoque como casi siempre.

Deportes Extraños II

Siguiendo con la segunda y última entrega de "Deportes Extraños" retomamos el último deporte de la entrega anterior, el Rugby Subacuático para continuar con su primo hermano:

• Hockey Subacuático. El Hockey Subacuático es un deporte que se juega en apnea en una piscina, entre dos equipos con seis jugadores dentro del agua. Cada uno de los jugadores lleva un equipo subacuático básico: aletas, máscara y tubo. El objetivo es desplazar el disco de plomo sobre el fondo de la piscina mediante el "stick" hasta introducirlo en la portería contraria.

• Disc Golf. En este caso nos encontramos ante las mismas reglas que en el golf, pero con la sutil diferencia de que en vez de una pelota y palos se lanza un "frisby" y en vez de agujeros tenemos cestos. Existen sus campos igual que en el de golf con 18 recorridos distintos a realizar. Vamos el golf pero un poco más barato.

• Street Luge. Este deporte consiste en dejarse caer por cuestas tumbado sobre una tabla especial con ruedas e impulsados únicamente por la fuerza de la gravedad. Las tablas son generalmente de aluminio de unos 2.5 metros de longitud por 40cm de ancho y sobre ruedas (tipo monopatín gigante) Se dispone de apoyo para los pies y unas manillas laterales con las que girar las tablas en las curvas. Vamos para matarse.

• Pato. Deporte nacional en Argentina que se practica a caballo y consistente en un equipo de jinetes que deban de conseguir meter un balón (llamado pato) en el cesto del equipo contrario. El pato debe asirse con el brazo extendido para dar la posibilidad al equipo contrario de arrebatártelo. Un juego de destreza y habilidad a caballo.

• Psicobloc. Variedad de la disciplina de escalada libre, con el matiz de que no se dispone de ningún tipo de protección si te caes excepto la superficie sobre la que caes, el agua. Se practica en rocas y salientes sobre el mar o ríos.

• Kabaddi. Es algo muy complicado de explicar (recomiendo verlo en youtube). Es una especie de mezcla entre el tú la llevas, el juego del pañuelo y el balón prisionero pero jugado por adultos que mientras van cantando. Ver para creer. Y encima es deporte olímpico en las Olimpiadas Asiáticas.
  
  

• Duni. Es una especie de Volleyball pero jugado con dos redes paralelas y una especie de balón hueco, como si fuesen dos aros hechos con trozos de manguera y entrelazados.

• Jugger. Es un deporte de equipo que se juega con una pelota con forma de calavera de perro y una variedad de armas, los Pompfen. Tanto la pelota como las armas son fabricadas de gomaespuma. La meta del juego es la conversión de goles. A diferencia de la mayoría de los juegos de pelota, solamente un jugador de cada equipo está autorizado para tocar la pelota con sus manos. Ésta debe ser clavada en una estaca o en su defecto colocada dentro de una marca de que se encuentra en cada extremo del campo de juego y que cumple la función de portería. Las armas sirven para bloquear a los jugadores opuestos y por lo tanto cumplen la principal función defensiva.

• Indiaca. Este deporte es fácil de explicar, es como el jugar al volleyball pero con una pelota parecida a la del bádminton.

• Bossaball. Tal y como describen en su Web, el Bossaball es un juego de pelota entre dos equipos que combina el fútbol con la gimnasia, el voleibol y la capoeira. La superficie de juego consiste en colchones hinchables y camas elásticas divididos por una red.