Cuando nos reíamos de miedo, de Gabriel Cardona

Gabriel Cardona, doctor en Historia por la Universidad de Barcelona y ex-militar, claramente opuesto al régimen franquista, que abandonó filas tras el 23-F, probablemente por vergüenza ajena, para dedicarse a la docencia. Tal y como él mismo expresó en una entrevista que vi sobre él en la TV, parafraseando al gran Groucho, no quiso seguir perteneciendo a un ejército que admitía gente como él.

El libro trata de un compendio histórico y social sobre el negro periodo del franquismo, pero esta vez, visto desde un punto de vista divertido y desenfadado. Estamos ante una colección de chistes típicos de la época, expresiones y actuaciones, más o menos, humorísticas con los que los ciudadanos españoles trataban de sobrellevar la represión. Todo ello intercalado e hilado con descripciones históricas y explicaciones del entorno en el que las hilarantes situaciones germinaban.

Un libro muy entretenido y diferente.

El esclavo de la Al-Hamra de Blas Malo

El Esclavo de La Al-Hamra, de Blas Malo, es una novela medio de aventuras, medio histórica, basada en la época de la construcción de la ciudad palatina de La Alhambra y más en concreto de su famoso Patio de los leones. Una historia llena de intrigas políticas, traición, avaricia y pasión dentro de la corte Nazarí y con las difíciles relaciones existentes con los reinos cristianos y con los Merinies, al otro lado del estrecho.

Un muchacho abandona la ciudad de Granada para formarse en la ciudad meriní de Fez en la rama de la farmacopea. Allí se ve envuelto en una conspiración contra el trono nazarí que por poco le cuesta la vida y le obliga a desaparecer del reino y volver a su ciudad natal. Allí formará una nueva familia basada en su negocio de farmacéutico, pero el pasado nunca le abandona y se le vuelve a cruzar en el camino, destrozando todas las ilusiones de su familia y sus esperanzas de futuro.

Se trata pues de un libro bastante entretenido y de fácil lectura. No parece que vaya a ser un Best-Seller, pero es un libro digno de leer.

Tales of the Unexpected (Part one) by Roald Dahl

Tales of the Unexpected de Roald Dahl (Parte 1). Tal y como expresa el título, se trata de una recopilación de relatos cortos de distinta temática con un aspecto común, un final imprevisible, al menos la mayoría de veces. Estamos ante un clásico de los cuentos cortos que ha sido incluso llevado a la pantalla como serie de televisión. Las historias son bastante interesantes, aunque como en todo recopilatorio siempre hay alguna más floja que desentona. En general me ha gustado bastante y aunque el libro está escrito en inglés es bastante sencillo de leer.

Algunos de sus relatos son:

"Taste" - Un afamado catador de vinos asiste con cierta asiduidad a cenar a casa de unos amigos. Como costumbre han desarrollado un pequeño juego en el que el anfitrión le presenta un vino nuevo cada noche que él ha de descubrir mediante el arte de la cata. Como aliciente siempre hay una pequeña apuesta de por medio, pero esta vez el anfitrión, harto de perder siempre y seguro de que el extraño vino que va a servir es imposible de averiguar decide apostar algo mas serio. La apuesta será la mano de su hija frente a las propiedades del experto.

"Lamb to the Slaughter" - Clásica historia en la que una mujer embarazada asesina a su marido, un inspector de policía, al decirle que la va a abandonar. El arma utilizada, una pierna de cordero congelada. La escena se llenará de policías tratando de descubrir lo ocurrido en la casa, mientras en el horno se sigue preparando la cena.

"Man from the South" - Un latino de vacaciones en una isla conoce a un marine al que desafía a una curiosa apuesta, ante la atenta mirada de su nueva amiga. Si el americano es capaz de encender su mechero diez veces seguidas, sin fallar, ganará su Cadillac. Si pierde le cortará el dedo meñique.

"My Lady Love, My Dove" - Un matrimonio adinerado invita a otra pareja, a la que la mujer no soporta, a pasar el fin de semana en su mansión con el objetivo de jugar al Bridge y, así, perfeccionar su juego. Para hacer más llevadero el fin de semana, la mujer propone a su marido poner micrófonos en la habitación de invitados para curiosear lo que dicen.

"Dip in the Pool" - En un crucero, especializado en el ocio y el juego, se desarrolla una curiosa apuesta todas las noches; si alguien es capaz de adivinar la distancia que se recorrerá con el barco al día siguiente, basándose en la predicción del capitán, gana el bote. Las distintas distancias disponibles se subastan al mejor postor. Un soñador decide apostar todos sus ahorros a la distancia más baja debido al mal tiempo que está haciendo, pero por desgracia el tiempo mejorará y él se niega a perder la apuesta.

"Galloping Foxley" - Un hombre de costumbres realiza todos los días año tras año el mismo recorrido para ir al trabajo cruzándose con la misma gente. Un día la presencia de alguien no habitual en su estación despierta en él crueles recuerdos de su dura infancia.

Ahora me dejo el libro apartado un poco mientras leo otro nuevo, en poco tiempo comentaremos el resto del libro.

Dimiter de W.P. Blatty

Dimiter de W.P. Blatty es una novela de suspense del autor de El Exorcista. Según la editorial "ahora su autor nos presenta Dimiter, un relato, fascinante que sigue la gran estela de El abogado del diablo, de Morris West, y las novelas de Graham Greene. En esta novela de suspense se entrelazan los temas de la fe y el amor, el pecado y el perdón, la venganza y la compasión."

A mí la verdad es que me ha decepcionado un poco. Quizás al tratarse del autor de El Exorcista esperaba un poco más, no lo sé. El problema es su lectura, ¿por qué? Muy secillo, con motivo de no dar al lector información de más con la que pueda imaginarse y/o tratar de descubrir el desenlace de la novela, las tramas del libro se van intrincando de tal manera que puedes llegar a perderte fácilmente y no saber que diantres estás leyendo, hasta el punto de pensar que te has debido de quedar dormido. Al final del libro lo entiendes todo, pero llegar al final puede ser un reto apasionante si no eres un devorador de libros y te cansas rápidamente.

Por un lado está bien el tema de cruzar historias que al final se desvelen, en eso estoy de acuerdo. El problema que he visto aquí es que se ha necesitado un capítulo final, explícitamente para "explicar" el libro, y eso es lo que no me ha gustado. Quedaba algo forzado en mi opinión. Por lo demás, una trama e historia interesante.

FROM THE CRADLE TO THE GRAVE (vv.aa.)

From the Cradle to the Grave, es una recopilación de historias cortas, en lengua inglesa, de distintos autores cuyo nexo común son unos finales algo inesperados e irónicos, en función de lo esperado por el lector al principio de cada uno.

Ocho autores nativos de la lengua de Shakespeare nos presentan otros tantos relatos breves, bastante entretenidos y rápidos de leer. La dificultad de lectura del mismo, al no tratarse de un libro adaptado, dependerá un poco de nuestros conocimientos del idioma y de sus diferentes variaciones dialécticas ya que los autores no sólo son ingleses (también hay americanos, Australianos, etc.), pero en todo caso, cada novela lleva un pequeño glosario para aclarar la jerga específica (slang) utilizada en cada uno de los cuentos.

Como idea principal, las historias narran los principales conceptos que dominan la vida, desde la juventud a la vejez, como pueden ser el idealismo de la juventud, los problemas del matrimonio, el proteccionismo de la paternidad, los temores de la madurez y la soledad de la vejez.

Un libro, ameno e interesante.

CABALLO DE TROYA 1, de J.J. Benitez

Pocas cosas se pueden decir sobre la primera parte de esta extensa saga (8 libros publicados) de J.J. Benitez, ampliamente vendida y divulgada.

El hilo argumental de la novela es un viaje en el tiempo que el ejército (americano, ¡como no!) ejecuta, por medio de dos militares especialmente preparados para la misión, a la Jerusalén de Jesucristo, justo en los últimos días de su vida. Así pues la novela da un punto de vista, muy particular, sobre lo que pudo suceder entre los días precedentes al calvario y la resurrección del Mesías, a través de la infiltración de uno de ellos en el grupo de seguidores del Maestro..

Por mi parte, y siempre en función de mis gustos, la novela, con un inmenso potencial narrativo, no aprovecha las posibilidades que el guión le brinda, perdiéndose muchas veces en intrincadas y complicadas explicaciones técnicas y científicas, que tratan de hacer creer en la veracidad de la historia y llegan a cansar un poco. Amén de las "apariciones extraterrestres" que sugiere en el desarrollo del argumento.

Quizás, esta opinión tan crítica venga a tenor de que, en la actualidad, se han escrito barbaridad de libros sobre el tema (y he leído bastantes de ellos) y por lo tanto este volumen me haya hecho descubrir pocas cosas.Es muy posible que si hubiese cogido la novela en SU momento, la sensación hubiese sido muy distinta.

Por tanto, aunque un poco decepcionado, le daremos la posibilidad en las siguientes partes de la saga a que mejore el argumento y se centre en lo realmente interesante del mismo, la posible vida de Jesús a través de unos ojos críticos (y supuestamente imparciales, aunque eso siempre es imposible).

P.D.: Ya se que parece increíble, pero aún no me había leído esta saga.

CHAMÁN de Noah Gordon

Chamán, segunda entrega de las aventuras de la familia Cole, es la lógica continuación en el tiempo de las historias y vivencias que Rob J. Cole sufrió y vivió en la novela "El Médico".

En este caso, es un descendiente del médico medieval el que decide dar un cambio radical en su vida y marcha (obligado en parte) a la tierra de las libertades, cruzando el océano para poner rumbo a una nueva vida en Boston, durante los años previos a la guerra de secesión. Desde allí tratara de establecerse como médico rural en un pueblo recién creado sobre las tierras de los indios sauk.

El Doctor Cole hará buenas relaciones con los pocos nativos que quedan en la zona y encontrará una mujer con la que formar familia y uno de sus hijos, llamado Chamán por las gentes del pueblo, tratará de seguir con la tradición familiar por la medicina, a pesar de su discapacidad auditiva. Durante el proceso del libro estalla la guerra de secesión, en la que ambos, padre e hijo se ven envueltos por distintos motivos.

El libro, aunque no deja de ser una entretenida novela, queda muy por debajo de la calidad de su predecesor, convirtiéndose en una novela recomendable, pero no imprescindible.