Inocentes e inocentadas

Hoy tenemos la "suerte" de celebrar el día de Los Santos Inocentes, y digo "suerte" (entre comillas) porque pienso que es uno de los días más estúpidos y que más odio de todo el calendario. Y es que cada día soy más reticente al gastar bromas (en muchos casos más que pesadas) así porque así, probablemente sea que me hago mayor o probablemente sea el hecho de que lo que celebramos es un "sinsentido", ya que celebrar una matanza de recién nacidos mediante la burla no parece el método más apropiado.

No obstante, una vez expresada mi opinión al respecto, esta festividad de origen bíblica es de celebración mayoritaria en la cultura hispana (España y América Latina), pero en el resto de Europa no se celebra. Los países europeos sustituyen este día por el 1 de abril y se le conoce como 'poisson d'avril' (el pescado de abril) o April fools' day (día de los bufones de abril).

Esta festividad dedicada a las ociosas bromas y celebrada en Francia, Alemania, Italia, Reino Unido, Estados Unidos y otros países cada 1 de abril es una celebración de origen pagano cuyo origen se remonta al reinado de Carlos IX de Francia.

Hasta el siglo XVI, en toda Francia las celebraciones de Año Nuevo comenzaban el 25 de marzo y terminaban una semana después, el 1 de abril, cuando en 1564, por medio del decreto de Roussillon, el monarca decretó la adopción del calendario gregoriano, en detrimento del juliano, adelantándose así a las instrucciones dictadas por el papa por medio de la bula 'Inter Gravissimas' y el Año Nuevo se trasladó al 1 de enero. La leyenda sugiere que muchos franceses opuestos al cambio o que simplemente lo olvidaron siguieron intercambiando regalos y festejando en la semana que concluía el 1 de abril. Los bromistas decidieron ridiculizarlos entregando regalos absurdos y convidando a fiestas inexistentes, y así nació la tradición de hacer bromas el primer día de abril.

El nombre de esta festividad (al menos en Francia) conocida como el pescado de abril está relacionado con la división zodiacal del horóscopo ya que dicho acontecimiento se relacionaba con el hecho de que el Sol abandonaba la constelación de Piscis.

Réquiem por el periódico

Llegan las Navidades y ya no se reciben "crismas" navideños en papel, ahora empiezan a llegarte mails y sms, algunos garrulos otros divertidos. Las cartas ya son cosa del pasado. Desde hace tiempo lo único que recibo en el buzón son facturas y publicidad, y ya casi ni eso pues entre las facturas electrónicas, el spam y la lluvia publicitaria en webs y blogs ya casi que no es necesario. Y, ¿qué decir del periódico?. En algunos medios (digitales la mayoría) se habla de la posibilidad de que este medio de comunicación impreso desaparezca poco a poco en detrimento de sus versiones digitales. ¿Qué pensáis?.

La verdad es que yo pienso que no desaparecerá del todo por un motivo muy sencillo, ¿cúantos usos tiene un periódico?. A mí se me ocurren muchos, pero seguro que no son los únicos. Por ejemplo:

1.- Para leerlo.
2.- Para limpiar los cristales.
3.- Para no pisar el suelo mojado después de fregar.
4.- Para no manchar el suelo al pintar.
5.- Envolver regalos.
6.- Protegerse del frío (poniéndolo debajo del jersey)
7.- Para mantener fría la cerveza cuando sales al campo.
8.- Secarse los pies cuando llueve y entras en casa
9.- El ferretero para venderte los clavos.
10.- Encender la estufa.
11.- Para hacer pasta de papel y jugar a moldear figuritas con los niños
12.- Para poner cosas fregadas encima (vasos, platos, etc) si te quedas sin bayetas.
13.- Para sentarte en el asiento del fútbol y no enguarrarse.
14.- Decorar una fiesta de cumpleaños con muñequitos cogidos de la mano.
15.- Papiroflexia.
16.- Madurar la fruta.
17.- Falcar um mueble cojo.
18.- Envolver la cristaleria para guardarla o trasladarla.
19.- Suelo de la jaula de los pájaros.
20.- Corregir a tu perro dándole un poquete en el hocico.
21.- En el campo como papel higiénico.
22.- Matar cucarachas o demás bichos desagradables.
23.- Llenar los zapatos al guardarlos para no deformar la horma.
24.- Ídem con los bolsos.
25.- Fabricar un embudo improvisado.
26.- Hacerlo trocitos ara lanzar en el estadio cuando salta al campo tu equipo.
27.- Hacerlo trocitas para la cama de los hámsters.
28.- Hacer bolitas para tirar a los "compis" de clase con el boli "BIC".
29.- Forrar libros.
30.- Disimular mientras espías a alguien.
31.- Eliminar los olores de los recipientes de alimentos: rellena una caja de comida con un trozo de periódico que ya no sirva, ciérralo y déjalo así durante una noche.
32.- Secar zapatos: colocar papel de periódico arrugado en su interior durante la noche.
33.- Mantener seco y sin olores el cajón de las verduras de la nevera.
Etc, etc, etc....

¿Cúal es tu uso? Desde luego aunque yo no me lo lea me lo seguiré comprando de vez en cuando.

EL PARAISO de BERLING, PETER

Hoy estreno nueva sección en el blog. La presente tratará de una especie de crítica literaria sobre el último libro que acabe de leerme. Bueno más que una crítica en sí, será simplemente mi valoración personal sobre la novela. La verdad es que me hubiese gustado realizar esta sección hace mucho tiempo pues hay muchísimos libros que me gustaría valorar, pero en fin, la vida es así y para no complicarme la vida he decidido valorar sólo el libro que acabe de terminar (y no anteriores).

Empezamos esta sección con el último libro que me he leido: A LA SOMBRA DE LAS DAGAS, EL PARAISO de Peter Berling.

Se trata de una novela sobre conjuras y luchas militares en la época medieval. La novela transcurre en el reino de Jerusalén durante el reinado de el Rey Balduino IV "El Leproso". Es la misma ubicación histórica que la pelicula "El Reino de los Cielos", con prácticamente los mismos personajes y una historia semejante.

La principal diferencia se encuentra en que la novela está centrada y escrita desde el punto de vista de la secta Ismaelita del "Viejo de la Montaña", Los Asesinos. Nos muestra las relaciones mantenidas por parte de esta secta con las órdenes militares de los Hospitalarios y los Templarios por una parte y con el ejercito de Saladino por otra.

Aunque la trama fundamental se centra en las aventuras sufridas por dos fedayines (soldados ismaelitas), y las huríes de Masyaf (una de las fortaleza de los asesinos), es verdad que el autor no llega a describir claramente la sociedad ismaelita, sus costumbres, su religión, su devoción por "El Viejo de la Montaña", el Paraíso prometido a los fedayines y la intachable disposición de éstos a cumplir cualquier misión, por dura que sea.

Sobre el estilo narrativo no tengo mucho que objetar, una narración en tercera persona intercalada por cartas en primera persona para unir intervalos de tiempo más largos. El inconveniente, según mi punto de vista, es un excesivo uso de términos en lengua árabe y en latín que muchas veces podrían haberse evitado. Aunque los términos en todo momento llegan a entenderse por el contexto, hay veces que llegan a parecer un recurso un tanto pedante.

En definitiva, se trata de una entretenida novela de aventuras mimetizada en un entorno histórico y con aspectos muy interesantes sobre las tramas políticas y militares de la época de las cruzadas. La parte negativa del libro es la falta de profundidad en la sociedad ismaelita, para profundizar más sobre este aspecto sería más recomendable la novela ALAMUT de Vladimir Bartol.

Baraja Española

Hoy vamos a hablar un poco sobre la baraja española. Y es que, si te pones a pensar un poco, hasta la mayor nimiedad que nos rodea tiene alguna curiosidad que ni nos planteamos. Bueno, no nos planteamos hasta que llega alguien que se lo plantea y nuestro amigo Google nos echa un cable.

La llamada baraja española consiste en un mazo de 48 naipes o cartas, clasificados en cuatro palos y numerados del 1 al 12. Ciertos mazos incluyen además 2 comodines. Las figuras de la baraja española correspondientes a los números 10, 11 y 12, y se llaman "sota", "caballo" y "rey" respectivamente. Hasta ahí todo claro, pero mis dudas han ido por otros derroteros.

Las preguntas que me he planteado serían; ¿Por qué los cuatro palos?, ¿por qué las figuras y sus nombres?, y finalmente ¿que es pintar una carta?

Vayamos por partes:

Lo primero de todo hace referencia a una de las grafías que más desapercibidas pasan en la baraja española, y esa es el cuadro que bordea el naipe. A dicho cuadro, y en concreto a las discontinuidades que posee en la parte superior e inferior del naipe, se le denomina "pinta", y es específico de cada uno de los palos de la baraja. En concreto, los oros no tienen pintas; las copas tienen una; las espadas dos; y por último los bastos que poseen tres pintas. Este recurso, junto a la escritura del correspondiente ordinal en la esquina superior izquierda (e inferior derecha) hacen que el jugador no necesite extender las cartas que tiene en la mano para saber cuáles son, ya que con sólo separarlas un poco conoce a qué palo pertenecen y qué figura o carta numeral es cada una. Esta señal, que como ya hemos dicho se llama "la pinta" ha dejado en nuestro lenguaje la expresión: "le conocí por la pinta", indicando a que por solo un detalle (la apariencia o la pinta) se puede conocer a alguien (como al naipe).

Por otro lado, se puede observar que con la adopción de las pintas los palos de la baraja se ordenan del modo siguiente: oros, copas, espadas y bastos. Esa ordenación se corresponde con la importancia de los distintos palos y es consecuente con el significado que representan. Y es que los cuatro palos de la baraja española (de invención medieval) corresponden a los cuatro estamentos principales en los que se dividíoa la sociedad feudal. El primer palo de todos por orden de importancia, el oro, es la representación de la monarquía (el máximo poder económico y legal). Después tenemos las copas (un cáliz) que representa a la Iglesia (poder moral). En tercer lugar aparece la nobleza, representada por las espadas (fuerza militar) y finalmente aparece el pueblo, los bastos (herramientas de trabajo del pueblo llano), carentes de poder alguno.

Por último, respecto a las figuras de la baraja, las tres "mayores", tenemos la sota, el caballo y el rey. Estas figuras representarían la jerarquía militar (una de las más importantes en el mundo medieval). El rey se representa mediante la figura de un rey coronado que está de pie. Generalmente se trata de hombres mayores, barbados, aunque los reyes de copas y oros suelen parecer más jóvenes (los más poderosos). Normalmente el rey de copas tiene un cetro (alto cargo de Iglesia). Por otro lado sólo el rey de bastos está orientado hacia la derecha, diferenciando su rango al de la nobleza, Iglesia y monarquía. En la figura del jinete montado sobre un caballo también se observa ese dimorfismo geométrico de manera que los caballos de copas y oros suelen mirar hacia la izquierda, mientras que los de bastos y espadas lo hacen hacia la derecha (hay que diferenciar las clases). Por último nos queda la sota. El término sota, en algunos oficios, denota el subalterno inmediato o sustituto (sotaministro, sotamontero). Viene del latín "subtus", debajo. Es decir, se trata de un súbdito, un lacayo. Hay quien añade que es “el alcahuete del caballero o príncipe", y tal vez por eso se le degradó con el tiempo hasta la categoría de mujer, o de hombre de masculinidad dudosa.

El Origen del Mediterráneo

(Información obtenida en la edición digital de El País.com de hoy)

¿Te imaginas la mayor inundación de la historia de nuestro planeta?, ¿supones cuales pudieron ser sus consecuencias?, ¿qué repercusiones tuvo para nuestra actualidad?.

Pues entre las consecuencias más importantes se encuentra el poder disfrutar de la playa todo los veranos y que la ciudad en la que vivo sea uno de los puntos turísticos por excelencia. Todo ello se debe a que la más brutal de todas las inundaciones de las que se tiene constancia fue la creacióndel actual Mar Mediterráneo.

Tal y como se indica en el artículo publicado por El País.com, hace más de 5 millones de años el Mar Mediterráneo quedó aislado de los oceanos y se convirtió en un lago gigante como consecuencia de los movimientos tectónicos y la elevación del actual estrecho de Gibraltar. Ese aislamiento provocó la paulatina desecación del nuevo lago durante un periodo de casi 350.000 años y se secó casi por completo.

Posteriormente, un posible hundimiento tectónico sobre el estrecho de Gibraltar favoreció que las aguas del Atlántico fluyeran de nuevo y llenaran el Mediterráneo con una enorme inundación, en concreto la más brusca de todas las conocidas. Según demuestran los resultados de un nuevo estudio de científicos españoles y franceses, "cuando las aguas volvieron a encontrar un camino a través del estrecho, el desnivel entre ambos mares de unos 1.500 metros, desencadenó la mayor y más abrupta inundación que se conoce en la Tierra, dejando una erosión en el fondo marino de cerca de 200 kilómetros de longitud y unos ocho kilómetros de anchura", explica Daniel García Castellanos, del CSIC, primer firmante del artículo que publica Nature.

"La carga de agua llegó a ser mil veces superior al actual río Amazonas, y el Mediterráneo se llenó en tan sólo dos años". Ese ritmo de vertido de aguas generó una subida del nivel del mar de hasta 10 metros diarios.
Durante los años 90 un proyecto de ingeniería que estudiaba la posibilidad de construir un túnel que uniese Europa y África analizarón el subsuelo del estrecho de Gibraltar y se encontraron con un problema inesperado: un surco de varios cientos de metros de profundidad, rellenado por sedimentos poco consolidados. Entonces se pensó en que se debía a un río de gran caudal. El nuevo análisis indica que es el rastro de la inundación.

Recreación de la entrada de agua por el estrecho de Gibraltar. | Roger Pibernat (El Mundo.es)

Kinesio Tape

Seguro que últimamente habéis visto a un montón de deportistas (los que sigáis el deporte) que lucen unos extraños vendajes de colores llamativos y extrañas formas. Para los que no sepan de que hablo ahora adjunto unas imágenes aclaratorias del vendaje al que me refiero.

Y es que este tipo de protección se ha puesto últimamente de moda, supongo que será porque lo han usado los "galácticos" CR9 y Beckham, además de Rafa Nadal, Pau Gasol y un largo etc. de toda clase de deportistas, nacionales e internacionales. Pero, ¿qué es eso?, ¿cómo se llama? y ¿cómo funciona?.

Tratemos de responder por partes. El llamativo vendaje de colores se denomina "Kinesio Tapping", o algo así como cinta de kinesia y es un método de curación mediante un vendaje neuromuscular de la Kinesioterapia o lo que es lo mismo, el arte y la ciencia del tratamiento de enfermedades y lesiones mediante el movimiento. Está englobada en el área de conocimiento de la fisioterapia y debe ser realizada por un fisioterapeuta bajo prescripción médica. Su extraño nombre proviene del término griego kinesio (movimiento) de donde también deriva la kinesiología, más conocida como "el lenguaje corporal".

Las funciones que se le atribuyen a este vendaje neuromuscular son la capacidad de reeducar el sistema neuromuscular, mejorar la postura del paciente gracias a la información sensoriomotriz que le aporta, facilitar el drenaje linfático, reducir el dolor, y acelerar el proceso de reparación de la lesión permitiendo en todo momento el movimiento y facilitando la circulación y su consiguiente aporte de nutrientes. El vendaje neuromuscular da soporte y estabilidad a las articulaciones y músculos sin afectar a la amplitud del movimiento. Es una técnica basada en el proceso de autocuración del cuerpo.