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jueves, 28 de mayo de 2009

100% Geek

Según la Wikipedia "Suele entenderse como Geek a una persona que prefiere la concentración y la dedicación hacia sus intereses, trabajo o aficiones; las cuales normalmente son de carácter técnico o, más bien, tecnológico; en lugar de dedicarse a la búsqueda de aceptación social o a cultivar estándares que, en su propia visión, forman parte de un Statu quo mediocre."

Pues bien, para muestra un botón. El resto lo dejo a vuestras opiniones. "No more comments".

lunes, 25 de mayo de 2009

Estar en Babia

Estar en Babia o como dicen en inglés "To have one’s head in the clouds" (Tener la cabeza en las nubes") es un dicho popular utilizado para expresar que alguien se encuentra despistado y sin prestar atención a lo que le toca.

¿Cuál es el origen de tan extraña expresión?

Babia se trata de una comarca leonesa, ubicada en la cordillera cantábrica en el Noroeste de la provincia de León. Se trata de una comarca formada por dos municipios denominados Babia de Suso (o de arriba en castellano antiguo) y Babia de Yuso (o de abajo) y por un total de 28 pueblos. El topónimo de Babia procede del latín medieval "Vadavia" que significa Valle de la Vía.

Pues según cuenta la historia en esta comarca poseían una residencia de verano los Reyes del Reino de León en la cual se retiraban a descansar y a desconectar de los asuntos del reino. Cuando se encontraban en su palacete de Babia, se aislaban de los problemas y preocupaciones y se dedicaban a relajarse de manera que si los súbditos les solicitaban audiencia y los monarcas no deseaban recibirlos alegaban que se encontraban en Babia y no querían ser molestados.

De ahí que con el paso del tiempo esta expresión fue derivando a un dicho popular muy común que se aplicaba a la gente que se hallaba despistada y no hacía caso de lo que le decían o pedían.

Recientemente la comarca de Babia ha sido declarada como Reserva de la Biosfera y ha supuesto un valor más añadido en el reconocimiento de la Cordillera Cantábrica como espacio de elevado valor ambiental Esta comarca alberga, entre otras, a especies faunísticas singulares como el oso pardo (en peligro de extinción), la perdiz pardilla y la liebre del piornal.
Se trata sin lugar a dudas de un maravilloso paraje digno de visitar y donde encontrar relajación y descanso entre sus valles y montañas.

jueves, 21 de mayo de 2009

Shangri-la y la música

22 de noviembre de 1991 (día de Santa Cecilia) en Arena Auditorium (Valencia), cinco hombres en camisa blanca y pantalones negros cortos salen a grabar un disco histórico en directo y en su primera canción no musical dicen algo así como: "Te tragarás la colección de cassettes de las Shan-gri-las o de las Ronettes". (Homenaje a César)

Este tema, mucho tiempo después, me ha hecho preguntarme (gracias a un capítulo de ALF) en el que también se hace referencia) quienes eran las Shangri Las y más en concreto que es el Shangri-La.

Esto es lo que he averiguado. James Hilton en su libro Horizontes perdidos (1933), habla de un lugar en el Himalaya donde el tiempo se detiene en un ambiente de paz y fraternidad al cual denomina con dicho topónimo. El paraje se basa en la mística ciudad de los Budista de Shambhala.

Esta novela inspiró a una gran parte de la sociedad coetánea dando origen al mito de Shangri-La, por el cual exploradores y aventureros trataron de lograr hallar el paradero de dicho paraíso perdido. Tal fue el calado social de Shangri-la que se transmitió de manera natural a la música (incluso mucho tiempo después), apareciendo referencias a tal paradisíaco lugar en diversos grupos musicales de diversa índole.

La primera formación en usar el término Shangri-la apareció durante la década de los 60. Se trataba de un grupo vocal femenino precisamente llamado las Shangri-las. El grupo estaba formado por 4 chicas, las gemelas Mage y Mary-Ann Ganser y las hermanas Mary y Bethy Weiss., y a ellas hizo referencia Siniestro Total en su "Bailaré sobre tu tumba".

Otro ejemplo se puede observar en el grupo japonés de música Chatmonchy, que nombró de esta manera uno de los sencillos que lanzó en noviembre de 2006.

También se hace referencia con el grupo musical inglés Electric Light Orchestra, quien en su disco de 1976 A New World Record incluyen el tema denominado Shangri-La; y The Kinks grabaron una canción del mismo nombre.

Los Bee Gees utilizaron en el tema Spirits (Having Flown), lanzado en 1979 una frase que rezaba "I'd like to take you to my shangri-la. Neither here or far away from home" (Me gustaría llevarte a mi shangri-la. O aquí o lejos del hogar).

También AC/DC en su tema Sin City, menciona el término de Shangri-La; como también hace la banda angelina Motley Crue, en la canción DR FEELGOOD, y Nightwish en Angels fall first.

Joaquín Sabina, en su álbum Física Y Química (1992) en uno de mis temas favoritos "La del Pirata Cojo" dice en su estribillo "Anciano en Shangri-la, polizón en tu cama, vocalista de orquesta, mejor tiempo en Le Mans..." Es más en la canción "Si volvieran los dragones" que canta junto a Fito Páez en el álbum Enemigos Íntimos también nombra este lugar "Si el silencio cotizara más que el oro, si encontrara hotel en Shangri-La..."

Shangri-La (2004) es también el nombre de un disco de Mark Knopfler, cuarto álbum en solitario y primero desde su accidente de motocicleta en 2003.

El termino es también incluido en el título del quinto álbum de la banda Stone Temple Pilots, Shangri-La DEE DA.

La banda británica Oasis en el sencillo del 2002 "the hindu times", viene incluido un lado B que se llama "Idler´s dream", el cual fue escrito y cantado por Noel Gallagher, en donde en la última parte de la canción termina con un armonioso coro diciendo Shangri La.

Rita Lee en su primer LP (Mania de Voce), nombró así uno de sus temas. Led Zeppelin nombra Shangri-La en la canción Kashmir "My Shangri-La beneath the summer moon, I will return again" (Mi Shangri-la bendice la luna de verano, volveré otra vez)

La banda de grunge "Mother love bone" dedica un tema al paraíso utópico en una de sus canciones mas famosas: "this is shangri-la" (esto es Shangri-la)
Vamos todo un mito filosófico de paz y amor que caló profundo en la cultura musical. Un saludo.

lunes, 18 de mayo de 2009

Falsos Amigos

Hoy tengo el examen final de curso de inglés en la EOI (Escuela Oficial de Idiomas) así que aprovechando la coyuntura voy a tratar un tema que tenía pendiente desde hace un tiempo. Se trata de "Los Falsos Amigos".

Lo primero de todo es diferenciar entre "falsos cognados" y "falsos amigos". Un falso cognado es aquella palabra que aún poseyendo ciertas similitudes con el término equivalente o parecido de otro idioma no comparten ninguna relación entre ellos ni por lo tanto un mismo origen etimológico. El caso más claro de nuestro idioma con el inglés se trata del verbo haber (have en inglés) que pese a su semejanza (escrita) con su equivalente inglés poseen raíces bien distintas. El término "have" (pronunciado /hæv/) procede del proto-indoeuropeo *kap- (agarrar), y se encuentra relacionado con nuestro captar. Por otro lado, nuestro verbo "haber" proviene de la raíz proto-indoeuropea *ghabh- (dar) y está emparentado con el inglés to give (dar).

En cambio, los falsos amigos son palabras de diferentes idiomas de parecido fonético u ortográfico con términos de nuestro idioma (para nuestro caso) pero cuyo significado es totalmente diferente. A continuación os propongo una relación de algunos de estos tan temidos por los estudiantes de idiomas, falsos amigos.

La forma de mostrarlos en el listado es la siguiente: Primero el término en el idioma extranjero, después entre paréntesis lo que parece significar en español y por último entre comillas el significado real en español. Los diferentes términos los separo con doble barra (//).

  • INGLES-ESPAÑOL
Ass (As) "Burro, asno. Culo (en Americano)" // Avocado (Abogado) "Aguacate" // Bigot (Bigote) "Intolerante" // Carpet (Carpeta) "Alfombra" // Compass (Compás) "Brújula" // Constipated (Constipado) "Estreñido" // Contest (Contestar) "Competir" // Disparate (Disparate) "Distinto" // Exit (éxito) "Salida" // Facilities (Facilidades) "Instalaciones" // Fabric (Fábrica) "Tela, género" // Garrulous (Garrulo) "Parlanchín" // Influenza (Influencia) "Gripe" // Once (Once) "Una vez" // Parcel (Parcela) "Paquete" // Recluse (Recluso) "Solitario"

  • FRANCES-ESPAÑOL
Aigüe (Agua) "Afilada" // Constipé (Constipado) "Estreñido" // Crier (Criar) "Gritar" // Débile (Débil) "Idiota" // Dos (Dos) "Espalda" // Folie (Folio) "Locura" // Gâteau (Gato) "Pastel, galleta" // Large (Largo) "Ancho" // Mairie (María) "Ayuntamiento" // Nombre (Nombre) "Número" // Personne (Persona) "Nadie" // Ravin (Rabino) "Barranco" // Retraite (Retrato, retrete) "Jubilación" // Rêves (Revés) "Sueños" // Salaud (Salud) "Bastardo" // Vide (Vida) "Vacío"

  • PORTUGUES-ESPAÑOL
Abonado (Abonado) "Rico" // Aleijado (Alejado) "Cojo" // Bala (Bala) "Caramelo" // Borracha (Borracha) "Goma" // Desabrochar (Desabrochar) "Florecer" // Embaraçada (Embarazada) "Avergonzada" // Esquisito (Exquisito) "Raro, extraño" // estofado (estofado) "Sofá" // Faro (Faro) "Olfato" // Logo (Luego) "Ahora mismo" // Pasta (Pasta) "Carpeta" // Polvo (Polvo) "Pulpo" // Presunto (Presunto) "Jamón" // Salsa (Salsa) "Perejil" // Vago (Vago) "Vacio"

  • ITALIANO-ESPAÑOL
Acero (Acero) "Arce" // Aceto (Aceite) "Vinagre" // Burro (Burro) "Mantequilla" // Camino (Camino) "Estufa" // Gamba (Gamba) "Pierna" // Feccia (Fecha) "Heces" // Guardare (Guardar) "Mirar" // Mansione (Mansión) "Tarea" // Salire (salir) "Subir" // Stivale (Estival) "Bota, calzado" // Subir (subir) "Sufrir"

  • EUSKERA-ESPAÑOL
Aldea (Aldea) "Al lado" // Asko (Asco) "Mucho // Baso (Vaso) "Bosque" // Beso (Beso) "Brazo" // Hola (Hola) "Así" // Lana (Lana) "Trabajo" // Oso (Oso) "Muy" // Patu (Pato) "Destino"

jueves, 14 de mayo de 2009

Edificios impresionantes

Llega un momento en el diseño arquitectónico en el que ya no basta con que los edificios sean funcionales, robustos y económicos, sino que además entran en juego otros factores, que en la mayoría de caso son secundarios, pero que en ciertas construcciones son el aspecto fundamental del proyecto por encima de factores tan altamente considerados como los económicos.

Se trata del diseño innovados, la arquitectura mimética, parámetros ambientalmente sostenibles, etc. A continuación os muestro una relación de los diseños más espectaculares de la arquitectura moderna.

La Torre Aqua en Chicago. Actualmente en construcción es uno de los rascacielos más impresionantes que se están construyendo. El proyecto de Jeanne Ganng consiste en un edificio de 53 plantas de altura con una fachada llamativa que imita los reflejos de la luz en el agua mediante la disposición irregular de las terrazas. Se espera terminar en este año. El Chicago Spire, otra vez en la ciudad americana de Chicago se trata de una obra del valenciano Calatrava cuyo proyecto se espera finalizar en 2010. Se trata de un edificio de 609m. de altura con 150 plantas, de forma cilíndrica y en hélice inspirado en las columnas salomónicas de la Lonja de Valencia. Otra "punta" para su Skyline.
El Centro Cultural de Televisión (CCTV) de China con 234m. de altura destaca por su diseño en forma de "Z". se trataba de una referencia constructiva de la ciudad de Pekín para los pasados JJ.OO. El nuevo edificio estará compuesto por dos torres con forma de L unidas por la parte superior y por abajo, formando un ángulo que forma un 'loop' y describe una Z cruzada. El diseño corre a cargo de Office for Metropolitan Architecture.Hotel Regatta en Dubai, conjunto arquitectónico que simulan ser barcos de vela con una estructura principal de diseño innovador e impresionante que simula el faro que guía al resto de edificaciones. La Residencia Antilia, en la India, se trata de un diseño que recuerda a una torre de CDs del Ikea de 173m. de altura con amplias terrazas cubiertas de vegetación interpuestas a lo largo del edificio. Obra del estudio Perkins Will.
La Torre Rusia, en Moscú, se trata del edificio más alto de Europa (duplicando la altura de la Torre Eiffel) coronada por un observatorio. La construcción se estima para el 2012 y es obra del arquitecto Norman Foster.
La Ciudad Global de la Isla de Penang en Malasia es un proyecto aún no iniciado. Se trata de una magnífica estructura de metal coronada por dos torres de formas sinuosas, obra del estudio de arquitectura Asymptote. Gazprom Headquarters. Es una torre en forma de llama donde se ubicarán los cuarteles generales de la policía de San Petesburgo. Posee 300m. de altura y cambia de color unas 10 veces al día según la posición del sol. Los rusos le llaman "La Mazorca de Maíz". Obra del estudio RMJM.
El Burj Dubai, en Dubai, es el edificio más alto del mundo y se estima que llega hasta los 818 metros de altura, con un total de 189 plantas. Este imponente edificio, desafía todas las reglas de la naturaleza y supone el mayor intento del ser humano por lograr alcanzar el cielo. Su diseñador y creador fue el arquitecto norteamericano Adrian Smith. La proyección del edificio sobre su planta está basada en la flor hymenocallis, símbolo de armonía.
Para finalizar, y como actualización posterior a la publicación del artículo, por indicación de uno de mis fieles lectores hacer mención a la arquitectura dinámica. Se trata de una forma de construir con elementos prefabricados y ensamblados entre sí de manera que la edificación adquiere movilidad propia aprovechando energías renovables como es la eólica. En su página oficial podemos disfrutar de un vídeo demostrativo de este tipo de construcción. Uno de los ejemplos más notables será el Dynamic Tower en Dubai.

lunes, 11 de mayo de 2009

Limpiaparabrisas trasero

Hay ciertas evidencias generales, que estamos tan acostumbrados a ellas que las aceptamos sin más, sin pensar en ello y sin preguntarnos a que se deben. Una de ellas es el tema de los limpiaparabrisas traseros de los coches. Me estoy refiriendo al hecho de que la inmensa mayoría de los vehículos de cuatro puertas (los berlina o sedan; aquellos que llevan maletero en lugar de portón o coloquialmente conocidos a "con culo") que circulan en nuestras carreteras (salvo rara excepción) no disponen de limpiaparabrisas trasero, mientras que los cinco puertas (con portón trasero o "sin culo") lo llevan en su gran mayoría.

¿A que se debe esta curiosa situación?

La verdad es que la respuesta es más sencilla de lo que me podría haber podido imaginar. Los cuatro puertas lo llevan porque lo necesitan y los cinco puertas no lo llevan porque no les hace falta, y para que poner algo no necesario. Ahora, ¿por qué unos lo necesitan y otros no?

La respuesta es también sencilla y bastante lógica. La luna trasera se moja por igual en todos los vehículos independientemente del número de puertas que tengan, pero si en los berlina o cuatro puertas ésto se debe exclusivamente a la acción de la lluvia sobre el cristal (y su incidencia con el coche en marcha es mínima), en el caso de un cinco puertas al tratarse de automóviles "sin culo" generan unas turbulencias sobre el portón trasero cuando el vehículo se desplaza sobre una superficie mojada, que proyecta una gran cantidad de agua sobre el cristal trasero y de ahí la necesidad o recomendación de la instalación de un limpia trasero.

En el caso de los berlina o cuatro puertas, la aerodinámica del vehículo no genera dicho "rebufo" sobre la luna trasera y en ese caso al ser menor la cantidad de agua incidente sobre dicho cristal suele ser suficiente para su eliminación con la acción de la luna térmica, la cual además de desempañar el cristal interiormente, evapora las gotas de lluvias proyectadas en el cristal (que como ya se ha explicado son relativamente pocas) ayudado por la acción del viento al ir el vehículo en marcha.

Quizás una solución de futuro para que no se nos vuelvan a plantear estas fútiles cuestiones, pase por que los vehículos no lleven ningún tipo de limpiaparabrisas, lo cual no se trata de una quimera gracias a la nanotecnología.
Para ello podemos ver el nuevo prototipo de coche deportivo diseñado por Leonardo Fioravanti, el Hydra, que presenta como gran innovación al mundo automovilístico un parabrisas que se limpia solo gracias a la nanotecnología. El parabrisas se compone de cuatro capas de vidrio entra las que la primera de ellas repele el agua y filtra el sol, la segunda utiliza nanopolvo para limpiar la suciedad del vidrio repeliéndola hacia el exterior del vidrio, una tercera que funciona de sensor que detecta la suciedad y activa la segunda capa y por último la cuarta capa se trata de un conductor de electricidad. Esta tecnología se está desarrollando actualmente para ser implantada en los nuevos vehículos en unos pocos años.

jueves, 7 de mayo de 2009

Las Horas Canónicas

El tiempo... siempre el tiempo... cuando no es dinero, lo que nos falta es el tiempo. Quizás sea que nos falte por la poca consideración que se le tiene, es decir, es tan fácil medirlo en la actualidad que no se le presta la debida atención. Pero, no siempre fue así. Siguiendo la temática del último artículo sobre las calendas y la denominación de los meses del año, hoy quiero escribir sobre la más tradicional de las formas de tabular el día durante gran parte de nuestra historia, más en concreto en la Edad media, me refiero a las Horas Canónicas

Las Horas Canónicas fueron el método tradicional de medir el tiempo durante un día en la gran mayoría de los territorios cristianos de la época medieval, en el que el ritmo de los rezos en los monasterios, conventos y abadías regía el día a día de todos los campesinos que dependían de dichos asentamientos religiosos.

Según este sistema establecido originariamente por San Benito en la Orden de los Benedictinos el día se dividía en siete partes (según se establece en el Salmo V del Libro de Salmos del Antiguo Testamento: "Siete veces al día te alabaré") y una más en la medianoche ("a medianoche me levantaba para darte gracias").

De ahí San Benito estableció la división de las horas del día según el canon de rezos estipulados, creando de ese modo las Horas Canónicas que se correspondían con la siguiente relación:
  • Maitines: medianoche, las 24:00
  • Laudes: las 3:00
  • Prima: Primera hora después de salir el sol, Aproximadamente las 6:00 de la mañana
  • Tercia: Tercera hora después de salir el sol las 9:00
  • Sexta: (ídem)las 12:00
  • Nona: (ídem) las 15:00
  • Vísperas: las 18:00
  • Completas: las 21:00

Estas horas se dividían a su vez en dos grupos según el carácter del oficio a realizar:
  • Horas menores: la Prima, la Tercia, la Sexta y la Nona. Denominadas menores ya que no era indispensable la asistencia a la iglesia para efectuar el rezo, sino que bastaba con interrumpir las labores que se estuviesen efectuando y comenzar el rezo allá donde se encontrasen al escuchar la llamada al rezo mediante la campana correspondiente.
  • Horas mayores: los Maitines, los Laudes y las Vísperas. En éstas horas era preceptivo que toda la comunidad se reuniera en la iglesia.
  • Completas: Esta hora por tratarse de la de medianoche (no corresponde a las siete estrictas) no aparece en la división de mayores y menores y en ella el monje rezaba antes de acostarse en la soledad de su celda.
Esta forma de medir el tiempo, para los campesinos y pueblo llano y conocido como tiempo de Dios consistía, por lo tanto, en dividir el día en 8 partes de 3 horas cada una, marcadas por las campanadas de las iglesias o los monasterios.

lunes, 4 de mayo de 2009

Los meses del Calendario

El jueves pasado no pude publicar ningún artículo por problemas de tiempo y de compromisos en mi calendario. Este motivo, el tiempo, me ha hecho recordar un tema que tenía pendiente para publicar en el Blog, "El Calendario". ¿De dónde viene el término calendario?.

El término calendario proviene del calendario juliano utilizado por los romanos para la medida del paso de los días y en concreto deriva del término romano "Calendas" que representaba el primer día del mes en el cómputo romano. Por otro lado estaban las nonas correspondientes al día cinco de cada mes (excepto en marzo, mayo, julio y octubre que eran el día siete) y los idus que representaban el día trece del mes (excepto en los meses citados que representaba el 15). Mediante estos tres términos numeraban todos los días del mes contando los días que faltaban por llegar a la siguiente de las fechas establecidas (calendas, nonas o idus).

El calendario romano original constaba de 10 meses lunares (entre marzo y diciembre) y un periodo de ajuste de días entre diciembre y el inicio del año siguiente que no correspondía a ningún mes. Este sistema fue establecido por el fundador de Roma, Rómulo, y actualizado por Numa Pompilio (segundo rey de Roma) que añadió los meses de enero y febrero en un intento de ajustar su calendario al transcurso de las estaciones.
Los meses romanos pasaron a denominarse (tal y como los conocemos en la actualidad) de la siguiente manera:
  • Ianvarivs en honor a Jano, dios bifronte (de dos caras) de las puertas, los comienzos y los finales.
  • Febrvarivs dedicado a Februo (o también conocido como Plutón), dios de las ceremonias de purificación que se realizaban en este mes para expiar las culpas y faltas cometidas a lo largo del año (véase el Carnaval).
  • Martivs en honor a Marte, padre de los fundadores de Roma y es por ello que se le dedicó el primer mes (sobre la notación original de 10 meses).
  • Aprilis, consagrado a Venus (Apru en etrusco), diosa del amor la belleza y la fertilidad (vamos, de la primavera).
  • Maivs, posiblemente didicado a Maya, la diosa madre de Mercurio, encargada del desarrollo de los vegetales.
  • Ivnius en honor a Juno, diosa del matrimonio, ya que los antiguos romanos consideraban este mes como el más propicio para celebrar bodas.
  • Qvintilis (el mes cinco), que pasó a llamarse Ivlivs a la muerte de Julio César en su honor por tratarse del mes de su nacimiento.
  • Sextilis (mes sexto), dedicado posteriormente a Octavio Augusto (mes de su fallecimiento) y llamado Avgvstvs.
  • September por tratarse del séptimo mes (notación antigua de 10 meses).
  • October como mes octavo.
  • November por ser el mes nueve.
  • December, según la cadencia de los últimos términos, por tratarse del mes décimo.