Beefeaters

Cinco siglos han tenido que pasar para que la monarquía Inglesa acepte a una mujer como guardiana de la Torre de Londres, osea como Beefeater. Es por ello que hoy el tema va dedicado a estos curiosos personajes los Beefeaters.

Los Beefeaters son un cuerpo creado en el siglo XV, en concreto en 1485, por el monarca inglés Enrique VII con dos cometidos fundamentales: controlar a los prisioneros de la Torre y velar por la seguridad de la misma y por las joyas reales allí almacenadas. No debemos confundirlos con los guardias del Palacio de Buckingham que son ésos que no se pueden reír y llevan un sombrero de pelo gigante que les tapa los ojos.

Pero, ¿por qué se les llama Beefeaters? ¿porque beben mucha ginebra?. Evidentemente no es así, ya que la ginebra recibe el nombre por ellos. La razón de su nombre se debe en concreto a los beneficios que obtenían de la prestación de sus servicios a la familia real, y es que Beefeater proviene como su nombre indica de los términos ingleses Beef (carne de ternera) y Eater (que come). Y es que estos guardianes eran los únicos a los que la familia real alimentaba con carne para mantenerlos en un buen estado de forma en las épocas de carencia y además entre sus sueldo se contabilizaban (para el conjunto de los guardianes) 11 kilos de carne de res, 8.5 kilos de carne de cordero y 7.5 Kilos de ternera, cifras nada despreciables teniendo en cuenta que el cuerpo de los Beefeaters está compuesto por sólo 38 guardias.

La primera mujer Beefeater ya ha sido seleccionada y se incorporará a su puesto el proximo verano, una vez cumplidos los 22 años que se les exigen haber cumplido al servicio de las Fuerzas Armadas Británicas.

Entre las principales curiosidades turísticas de este cuerpo (ya que ésa es actualmente su función, pues son los actuales guías de la Torre de Londres) se halla por una parte la Ceremonia de las Llaves, en las que el jefe de la guardia (Yeoman Warder) cierra la puerta principal de la Torre y entrega las llaves al Gobernador de la misma llevando una vela en sus manos (un espectáculo muy pintoresco pero que se debe de reservar con al menos dos meses de antelación), y por otra, su curioso uniforme que a continuación os describo:

• High Hat (Sombrero alto): Sombrero de seda de forma cilíndrica.
• Ruff (Gorguera): Adorno de cuello hecho de lienzo plegado y alechugado.
• Ornament (Decoración): Bordado decorativo en la pechera de la guerrera.
• Belt (Cinturón): Accesorio para mantener y ajustar la guerrera.
• Knee Breeches (Calzón corto): Prenda de vestir con dos perneras, que cubre el cuerpo desde la cintura hasta una altura variable de los muslos.
• Rosette (Escarapela): Divisa compuesta de cintas por lo general de varios colores, fruncidas o formando lazadas alrededor de un punto.
• Stocking (Medias): Pues eso, medias o calzas que llegan por encima de las rodillas.
• Tunic (Guerrera): Chaqueta ajustada y abrochada desde el cuello con mangas de longitud variable.
• Tassel (Borla): Pompón decorativo.
• Halberd (Alabarda): Arma ofensiva, compuesta de un asta de madera de dos metros aproximadamente de largo, y que finaliza en una punta metálica.