Jesús al estornudar

Nos acercamos al otoño y con él llegan los resfriados, los estornudos y la gripe (paso de valorar la N1H1), y con ellos llega el típico ¡Jesús! o ¡Salud!. ¿Por qué se dice eso?.

Según la corriente católica más profunda el dicho proviene de la Edad Media y de la creencia de que al estornudar el alma se escapaba por la boca y se trataba de invocar el nombre de Jesús para alejarla de las garras del diablo. La verdad es que esta hipótesis me suena un poco a parábola o cuentecillo y no me acabó de convencer. Es por ello que decidí buscar un poco más y encontré una respuesta que me parecía un poco más lógica.

La segunda hipótesis también tiene su origen en la Edad Media, pero en este caso el motivo parece ser que fue la peste. En el año 590 de nuestra era la peste bubónica comenza a acechar por los pueblos y ciudades de Europa. Con la firme (aunque quizás no muy acertada) intención de combatir la enfermedad, el Papa Gregorio I "El Magno" ordeno letanía, procesiones y plegarias constantes. Entre dichas medidas se encontraba una que dictaba que cuando un hombre (o mujer) estornudara debía ser inmediatamente bendecido para evitar el desarrollo de la peste (en otras fuentes dicen que se les bendecía por creer que dicha persona estaba próxima a la muerte debido a la peste, una especie de histeria colectiva, como en el N1H1).

La costumbre de bendecir al que estornudaba se fue extendiendo por el viejo continente. Inglaterra adoptó la bendición "bless you" que además era casi homófona de la onomatopeya del estornudo (atchus!). Pronto y debido a la influencia en Europa del reino de Inglaterra y del principio de universalidad de su idioma, el resto de idiomas fue usando términos relacionados con la bendición y homófonos al sonido emitido al estornudar.

Según esa creencia,en España el término derivo en ¡Jesús! o ¡Salud!