Maratón

Ayer domingo se celebró por las calles de mi ciudad la XXIX Maratón de Valencia. La verdad es que sólo el nombre ya te cansa, 42.195 metros sin parar de correr. En honor a estos atletas profundizaremos un poco más en la historia de esta prueba deportiva y olímpica desde 1896 en categoría masculina y desde 1984 en la femenina.

Su origen se remonta a la Antigua Grecia, allá por el 490 a.C. cuando un soldado del ejército griego denominado Filípides recorrió la distancia que separaba la ciudad de Maratón, donde se enfrentaron en sus llanuras al temible ejército persa, hasta Atenas para informar de la victoria infligida por los griegos al enemigo.

La historia completa de esta carrera, según cuenta la leyenda, se basa en que el ejército persa había jurado que tras vencer a los griegos en la batalla que se iba a realizar en las llanuras de Maratón, éstos (los persas) irían directos a la ciudad de Atenas a saquear la ciudad, violar a sus mujeres y sacrificar a los niños. Al conocer los perversos planes persas, los griegos decidieron que si las mujeres de Atenas no recibían noticias de la victoria griega antes de 24 horas (a la puesta del sol) deberían ser ellas mismas quienes mataran a sus hijos y a continuación se suicidasen.

Al final los griegos ganaron la batalla, pero les costó más tiempo del esperado, por lo que existía el riesgo de que sus mujeres ejecutaran el plan al desconocer la victoria. Por ello, el general Milcíades envió a un mensajero a Atenas a dar la noticia que tuvo que recorrer a pie la distancia que separaba ambas ciudades (realmente unos 39km) antes del anochecer. Tal fue el empeño del soldado y su agotamiento que al llegar a la ciudad sólo le quedo aliento para pronunciar la palabra "Niké", nombre de la diosa de la Victoria (espero que me patrocinen por la publicidad...).

Entre las curiosidades cabe destacar que la distancia actual de 42.195m. se debe a la modificación efectuada en los juegos olímpicos de Londres 1908 donde la reina estableció el recorrido entre la ciudad de Windsor y el estadio olímpico de Londres para que terminase exactamente frente a su palco.

El primer ganador de la carrera olímpica fue en 1896 el griego Spiridon Louis, un pastor seleccionado casi por obligación por un oficial del ejército griego para que el país tuviera representación en tan importante evento deportivo. La victoria le hizo convertirse en un héroe nacional y entre los premios y regalos obtenidos destacan los 100 dracmas de la victoria (no se entregaban aun medallas) una carreta y un caballo. Un carnicero le ofreció carne de por vida y un zapatero zapatos.

Entre los tramposos de este deporte cabe destacar a Rosie Ruiz que ganó la maratón de Nueva York tras recorrer más de 30 km en el metro, y sin ser descubierta a no ser por las investigaciones efectuadas a posteriori cuando detectaron irregularidades en sus tiempos en la siguiente competición, la maratón de Boston, a la cual se había clasificado gracias a su marca en la gran manzana.

La mejor marca de todos los tiempos la posee el atleta etíope Haile Gebrselassie en la maratón de Berlín del 2008 con un tiempo de 2h. 03min. 59seg.