Símbolos Matemáticos

Hoy le toca el turno a las matemáticas, y en concreto a los signos matemáticos, pues ¿qué significan?, ¿de dónde vienen?. Veamos algunas respuestas a los más comunes:

• El cero: De origen Indio, lo curioso sobre éste símbolo es que surgió dos siglos más tarde que el resto de los números. Parece ser que el símbolo proviene de la abreviatura del término griego para "nada" (ουδεν).

• El signo de la suma (+): Proveniente del vocablo latín "plus" se pasó a abreviar como "p". Por lo visto las mercancías que trasladaban los barcos y pesaban más de lo que debían se marcaban con la "p" que con la escritura rápida y con los útiles disponibles en la época para el marcaje de las cajas se acabó transformando en dos líneas cruzadas (+).

• El de la resta (-): Con la misma filosofía que con el más, el término en latín era "minus" y se abreviaba “mus” acompañada de una línea arriba. Con el tiempo paso a usarse únicamente la línea para el marcaje de mercancías.

• La división: Aquí hay que hablar de varios signos. (----) La barra de división horizontal ya era usada por Fibonacci en el siglo XIII y es de origen árabe. En el siglo XIX fue modificada en diagonal como "/" para favorecer las operaciones en una sola línea. Otra variante para la notación horizontal de las fracciones son los dos puntos (:) introducido por Leibniz en el siglo XVII manteniendo el parentesco con la notación, también por el diseñada de la multipicación como un punto (.) para evitar confusiones con la incógnita "x". Por último, el signo con el que todo el mundo hemos aprendido a dividir (una especie de ángulo recto de catetos desiguales parecido a una "L" tumbada) no se ha podido precisar su origen. Eso sí, tiene nombre aunque no lo hayamos aprendido nunca, el GNOMON.

• La multiplicación (X) : Este símbolo viene del uso de la cruz de San Andrés para calcular proporciones en la antigüedad. El inglés William Oughtred lo tomó y lo propuso para multiplicar.

• El signo de la igualdad (=) : El igual se comenzó a utilizar en 1557 por el matemático inglés Robert Recorde, que en un principio impuso dos líneas paralelas pero mas largas. Con el tiempo estas se acortaron y se implementó como símbolo. El origen del símbolo según su creador es que "no hay nada que sea más igual que dos líneas paralelas".

• La incógnita (x): Los árabes, para representar la incógnita, utilizaban el término "shay", que quiere decir "cosa". En los textos españoles, en las épocas de la invasión musulmana, se escribió xay, que con el tiempo se quedó en x. El resto de incógnitas (y,z) se usaron por ser junto con la "x" las últimas letras del abecedario y las menos utilizadas en los idiomas latinos. Por antítesis para los valores conocidos se asigno (a,b,c).

• La Raíz Cuadrada: Se cree que el símbolo de raíz cuadrada se trata de una forma estilizada de la letra r, inicial del término latino radix, "radical".