Inocentes e inocentadas

Hoy tenemos la "suerte" de celebrar el día de Los Santos Inocentes, y digo "suerte" (entre comillas) porque pienso que es uno de los días más estúpidos y que más odio de todo el calendario. Y es que cada día soy más reticente al gastar bromas (en muchos casos más que pesadas) así porque así, probablemente sea que me hago mayor o probablemente sea el hecho de que lo que celebramos es un "sinsentido", ya que celebrar una matanza de recién nacidos mediante la burla no parece el método más apropiado.

No obstante, una vez expresada mi opinión al respecto, esta festividad de origen bíblica es de celebración mayoritaria en la cultura hispana (España y América Latina), pero en el resto de Europa no se celebra. Los países europeos sustituyen este día por el 1 de abril y se le conoce como 'poisson d'avril' (el pescado de abril) o April fools' day (día de los bufones de abril).

Esta festividad dedicada a las ociosas bromas y celebrada en Francia, Alemania, Italia, Reino Unido, Estados Unidos y otros países cada 1 de abril es una celebración de origen pagano cuyo origen se remonta al reinado de Carlos IX de Francia.

Hasta el siglo XVI, en toda Francia las celebraciones de Año Nuevo comenzaban el 25 de marzo y terminaban una semana después, el 1 de abril, cuando en 1564, por medio del decreto de Roussillon, el monarca decretó la adopción del calendario gregoriano, en detrimento del juliano, adelantándose así a las instrucciones dictadas por el papa por medio de la bula 'Inter Gravissimas' y el Año Nuevo se trasladó al 1 de enero. La leyenda sugiere que muchos franceses opuestos al cambio o que simplemente lo olvidaron siguieron intercambiando regalos y festejando en la semana que concluía el 1 de abril. Los bromistas decidieron ridiculizarlos entregando regalos absurdos y convidando a fiestas inexistentes, y así nació la tradición de hacer bromas el primer día de abril.

El nombre de esta festividad (al menos en Francia) conocida como el pescado de abril está relacionado con la división zodiacal del horóscopo ya que dicho acontecimiento se relacionaba con el hecho de que el Sol abandonaba la constelación de Piscis.

Réquiem por el periódico

Llegan las Navidades y ya no se reciben "crismas" navideños en papel, ahora empiezan a llegarte mails y sms, algunos garrulos otros divertidos. Las cartas ya son cosa del pasado. Desde hace tiempo lo único que recibo en el buzón son facturas y publicidad, y ya casi ni eso pues entre las facturas electrónicas, el spam y la lluvia publicitaria en webs y blogs ya casi que no es necesario. Y, ¿qué decir del periódico?. En algunos medios (digitales la mayoría) se habla de la posibilidad de que este medio de comunicación impreso desaparezca poco a poco en detrimento de sus versiones digitales. ¿Qué pensáis?.

La verdad es que yo pienso que no desaparecerá del todo por un motivo muy sencillo, ¿cúantos usos tiene un periódico?. A mí se me ocurren muchos, pero seguro que no son los únicos. Por ejemplo:

1.- Para leerlo.
2.- Para limpiar los cristales.
3.- Para no pisar el suelo mojado después de fregar.
4.- Para no manchar el suelo al pintar.
5.- Envolver regalos.
6.- Protegerse del frío (poniéndolo debajo del jersey)
7.- Para mantener fría la cerveza cuando sales al campo.
8.- Secarse los pies cuando llueve y entras en casa
9.- El ferretero para venderte los clavos.
10.- Encender la estufa.
11.- Para hacer pasta de papel y jugar a moldear figuritas con los niños
12.- Para poner cosas fregadas encima (vasos, platos, etc) si te quedas sin bayetas.
13.- Para sentarte en el asiento del fútbol y no enguarrarse.
14.- Decorar una fiesta de cumpleaños con muñequitos cogidos de la mano.
15.- Papiroflexia.
16.- Madurar la fruta.
17.- Falcar um mueble cojo.
18.- Envolver la cristaleria para guardarla o trasladarla.
19.- Suelo de la jaula de los pájaros.
20.- Corregir a tu perro dándole un poquete en el hocico.
21.- En el campo como papel higiénico.
22.- Matar cucarachas o demás bichos desagradables.
23.- Llenar los zapatos al guardarlos para no deformar la horma.
24.- Ídem con los bolsos.
25.- Fabricar un embudo improvisado.
26.- Hacerlo trocitos ara lanzar en el estadio cuando salta al campo tu equipo.
27.- Hacerlo trocitas para la cama de los hámsters.
28.- Hacer bolitas para tirar a los "compis" de clase con el boli "BIC".
29.- Forrar libros.
30.- Disimular mientras espías a alguien.
31.- Eliminar los olores de los recipientes de alimentos: rellena una caja de comida con un trozo de periódico que ya no sirva, ciérralo y déjalo así durante una noche.
32.- Secar zapatos: colocar papel de periódico arrugado en su interior durante la noche.
33.- Mantener seco y sin olores el cajón de las verduras de la nevera.
Etc, etc, etc....

¿Cúal es tu uso? Desde luego aunque yo no me lo lea me lo seguiré comprando de vez en cuando.

EL PARAISO de BERLING, PETER

Hoy estreno nueva sección en el blog. La presente tratará de una especie de crítica literaria sobre el último libro que acabe de leerme. Bueno más que una crítica en sí, será simplemente mi valoración personal sobre la novela. La verdad es que me hubiese gustado realizar esta sección hace mucho tiempo pues hay muchísimos libros que me gustaría valorar, pero en fin, la vida es así y para no complicarme la vida he decidido valorar sólo el libro que acabe de terminar (y no anteriores).

Empezamos esta sección con el último libro que me he leido: A LA SOMBRA DE LAS DAGAS, EL PARAISO de Peter Berling.

Se trata de una novela sobre conjuras y luchas militares en la época medieval. La novela transcurre en el reino de Jerusalén durante el reinado de el Rey Balduino IV "El Leproso". Es la misma ubicación histórica que la pelicula "El Reino de los Cielos", con prácticamente los mismos personajes y una historia semejante.

La principal diferencia se encuentra en que la novela está centrada y escrita desde el punto de vista de la secta Ismaelita del "Viejo de la Montaña", Los Asesinos. Nos muestra las relaciones mantenidas por parte de esta secta con las órdenes militares de los Hospitalarios y los Templarios por una parte y con el ejercito de Saladino por otra.

Aunque la trama fundamental se centra en las aventuras sufridas por dos fedayines (soldados ismaelitas), y las huríes de Masyaf (una de las fortaleza de los asesinos), es verdad que el autor no llega a describir claramente la sociedad ismaelita, sus costumbres, su religión, su devoción por "El Viejo de la Montaña", el Paraíso prometido a los fedayines y la intachable disposición de éstos a cumplir cualquier misión, por dura que sea.

Sobre el estilo narrativo no tengo mucho que objetar, una narración en tercera persona intercalada por cartas en primera persona para unir intervalos de tiempo más largos. El inconveniente, según mi punto de vista, es un excesivo uso de términos en lengua árabe y en latín que muchas veces podrían haberse evitado. Aunque los términos en todo momento llegan a entenderse por el contexto, hay veces que llegan a parecer un recurso un tanto pedante.

En definitiva, se trata de una entretenida novela de aventuras mimetizada en un entorno histórico y con aspectos muy interesantes sobre las tramas políticas y militares de la época de las cruzadas. La parte negativa del libro es la falta de profundidad en la sociedad ismaelita, para profundizar más sobre este aspecto sería más recomendable la novela ALAMUT de Vladimir Bartol.

Baraja Española

Hoy vamos a hablar un poco sobre la baraja española. Y es que, si te pones a pensar un poco, hasta la mayor nimiedad que nos rodea tiene alguna curiosidad que ni nos planteamos. Bueno, no nos planteamos hasta que llega alguien que se lo plantea y nuestro amigo Google nos echa un cable.

La llamada baraja española consiste en un mazo de 48 naipes o cartas, clasificados en cuatro palos y numerados del 1 al 12. Ciertos mazos incluyen además 2 comodines. Las figuras de la baraja española correspondientes a los números 10, 11 y 12, y se llaman "sota", "caballo" y "rey" respectivamente. Hasta ahí todo claro, pero mis dudas han ido por otros derroteros.

Las preguntas que me he planteado serían; ¿Por qué los cuatro palos?, ¿por qué las figuras y sus nombres?, y finalmente ¿que es pintar una carta?

Vayamos por partes:

Lo primero de todo hace referencia a una de las grafías que más desapercibidas pasan en la baraja española, y esa es el cuadro que bordea el naipe. A dicho cuadro, y en concreto a las discontinuidades que posee en la parte superior e inferior del naipe, se le denomina "pinta", y es específico de cada uno de los palos de la baraja. En concreto, los oros no tienen pintas; las copas tienen una; las espadas dos; y por último los bastos que poseen tres pintas. Este recurso, junto a la escritura del correspondiente ordinal en la esquina superior izquierda (e inferior derecha) hacen que el jugador no necesite extender las cartas que tiene en la mano para saber cuáles son, ya que con sólo separarlas un poco conoce a qué palo pertenecen y qué figura o carta numeral es cada una. Esta señal, que como ya hemos dicho se llama "la pinta" ha dejado en nuestro lenguaje la expresión: "le conocí por la pinta", indicando a que por solo un detalle (la apariencia o la pinta) se puede conocer a alguien (como al naipe).

Por otro lado, se puede observar que con la adopción de las pintas los palos de la baraja se ordenan del modo siguiente: oros, copas, espadas y bastos. Esa ordenación se corresponde con la importancia de los distintos palos y es consecuente con el significado que representan. Y es que los cuatro palos de la baraja española (de invención medieval) corresponden a los cuatro estamentos principales en los que se dividíoa la sociedad feudal. El primer palo de todos por orden de importancia, el oro, es la representación de la monarquía (el máximo poder económico y legal). Después tenemos las copas (un cáliz) que representa a la Iglesia (poder moral). En tercer lugar aparece la nobleza, representada por las espadas (fuerza militar) y finalmente aparece el pueblo, los bastos (herramientas de trabajo del pueblo llano), carentes de poder alguno.

Por último, respecto a las figuras de la baraja, las tres "mayores", tenemos la sota, el caballo y el rey. Estas figuras representarían la jerarquía militar (una de las más importantes en el mundo medieval). El rey se representa mediante la figura de un rey coronado que está de pie. Generalmente se trata de hombres mayores, barbados, aunque los reyes de copas y oros suelen parecer más jóvenes (los más poderosos). Normalmente el rey de copas tiene un cetro (alto cargo de Iglesia). Por otro lado sólo el rey de bastos está orientado hacia la derecha, diferenciando su rango al de la nobleza, Iglesia y monarquía. En la figura del jinete montado sobre un caballo también se observa ese dimorfismo geométrico de manera que los caballos de copas y oros suelen mirar hacia la izquierda, mientras que los de bastos y espadas lo hacen hacia la derecha (hay que diferenciar las clases). Por último nos queda la sota. El término sota, en algunos oficios, denota el subalterno inmediato o sustituto (sotaministro, sotamontero). Viene del latín "subtus", debajo. Es decir, se trata de un súbdito, un lacayo. Hay quien añade que es “el alcahuete del caballero o príncipe", y tal vez por eso se le degradó con el tiempo hasta la categoría de mujer, o de hombre de masculinidad dudosa.

El Origen del Mediterráneo

(Información obtenida en la edición digital de El País.com de hoy)

¿Te imaginas la mayor inundación de la historia de nuestro planeta?, ¿supones cuales pudieron ser sus consecuencias?, ¿qué repercusiones tuvo para nuestra actualidad?.

Pues entre las consecuencias más importantes se encuentra el poder disfrutar de la playa todo los veranos y que la ciudad en la que vivo sea uno de los puntos turísticos por excelencia. Todo ello se debe a que la más brutal de todas las inundaciones de las que se tiene constancia fue la creacióndel actual Mar Mediterráneo.

Tal y como se indica en el artículo publicado por El País.com, hace más de 5 millones de años el Mar Mediterráneo quedó aislado de los oceanos y se convirtió en un lago gigante como consecuencia de los movimientos tectónicos y la elevación del actual estrecho de Gibraltar. Ese aislamiento provocó la paulatina desecación del nuevo lago durante un periodo de casi 350.000 años y se secó casi por completo.

Posteriormente, un posible hundimiento tectónico sobre el estrecho de Gibraltar favoreció que las aguas del Atlántico fluyeran de nuevo y llenaran el Mediterráneo con una enorme inundación, en concreto la más brusca de todas las conocidas. Según demuestran los resultados de un nuevo estudio de científicos españoles y franceses, "cuando las aguas volvieron a encontrar un camino a través del estrecho, el desnivel entre ambos mares de unos 1.500 metros, desencadenó la mayor y más abrupta inundación que se conoce en la Tierra, dejando una erosión en el fondo marino de cerca de 200 kilómetros de longitud y unos ocho kilómetros de anchura", explica Daniel García Castellanos, del CSIC, primer firmante del artículo que publica Nature.

"La carga de agua llegó a ser mil veces superior al actual río Amazonas, y el Mediterráneo se llenó en tan sólo dos años". Ese ritmo de vertido de aguas generó una subida del nivel del mar de hasta 10 metros diarios.
Durante los años 90 un proyecto de ingeniería que estudiaba la posibilidad de construir un túnel que uniese Europa y África analizarón el subsuelo del estrecho de Gibraltar y se encontraron con un problema inesperado: un surco de varios cientos de metros de profundidad, rellenado por sedimentos poco consolidados. Entonces se pensó en que se debía a un río de gran caudal. El nuevo análisis indica que es el rastro de la inundación.

Recreación de la entrada de agua por el estrecho de Gibraltar. | Roger Pibernat (El Mundo.es)

Kinesio Tape

Seguro que últimamente habéis visto a un montón de deportistas (los que sigáis el deporte) que lucen unos extraños vendajes de colores llamativos y extrañas formas. Para los que no sepan de que hablo ahora adjunto unas imágenes aclaratorias del vendaje al que me refiero.

Y es que este tipo de protección se ha puesto últimamente de moda, supongo que será porque lo han usado los "galácticos" CR9 y Beckham, además de Rafa Nadal, Pau Gasol y un largo etc. de toda clase de deportistas, nacionales e internacionales. Pero, ¿qué es eso?, ¿cómo se llama? y ¿cómo funciona?.

Tratemos de responder por partes. El llamativo vendaje de colores se denomina "Kinesio Tapping", o algo así como cinta de kinesia y es un método de curación mediante un vendaje neuromuscular de la Kinesioterapia o lo que es lo mismo, el arte y la ciencia del tratamiento de enfermedades y lesiones mediante el movimiento. Está englobada en el área de conocimiento de la fisioterapia y debe ser realizada por un fisioterapeuta bajo prescripción médica. Su extraño nombre proviene del término griego kinesio (movimiento) de donde también deriva la kinesiología, más conocida como "el lenguaje corporal".

Las funciones que se le atribuyen a este vendaje neuromuscular son la capacidad de reeducar el sistema neuromuscular, mejorar la postura del paciente gracias a la información sensoriomotriz que le aporta, facilitar el drenaje linfático, reducir el dolor, y acelerar el proceso de reparación de la lesión permitiendo en todo momento el movimiento y facilitando la circulación y su consiguiente aporte de nutrientes. El vendaje neuromuscular da soporte y estabilidad a las articulaciones y músculos sin afectar a la amplitud del movimiento. Es una técnica basada en el proceso de autocuración del cuerpo.

Top 10 sobre el resfriado

Artículo relacionado con otro anterior llamado "El resfriado y el frío."

10 cosas que probablemente no sabías sobre el resfriado común:

• 1. De los más de 200 virus causantes del resfriado, solo uno de ellos es el más activo, y por tanto común, de todos: "El rhinovirus". Este virus, de tamaño diminuto, visto al microscopio parece una pelota de golf formada por 20 caras. Es tan pequeñito que en la cabeza de un alfiler pueden caber unos 50.000 ejemplares.

• 2. Durante nuestra vida sufrimos una media de 210 resfriados. Cada día 50 millones de personas se encuentran afectadas por resfriado en todo el mundo. Como media, tres años de nuestra vida nos los pasamos resfriados.

• 3. Tal y como se explicó en un artículo anterior, el frío no es causante de los resfriados, solo que nuestros hábitos de vida en invierno nos hacen más sensibles a dicha enfermedad.

• 4. Nadie está a salvo de un resfriado. Lo puedes coger de otra persona por estornudos o tos, o bien por contacto al tocar con tu mano una superficie contaminada y rascarte posteriormente la nariz o un ojo.

• 5. La inflamación de la garganta durante un resfriado genera que las cuerdas vocales se vuelva mas gruesas, de manera que al igual que en una guitarra, cuando más gruesa es la cuerda más grave es su sonido.

• 6. Cuando tenemos un resfriado, una de nuestras fosas nasales se congestiona más que la otra. Al dormirnos, nuestro organismo se asegura de que una de las dos fosas permanezca abierta. Supuestamente este proceso se realiza gracias a un sofisticado sistema de nuestros actos reflejos que se activa por la presión que se ejerce en nuestro brazo al tumbarse sobre un costado, manteniendo abierta la fosa que queda más elevada (la contraria al brazo bajo presión). Gracias a este mecanismo si mantienes apretada una pelota de tenis bajo tu brazo, puedes "engañar" a tu cerebro para que piense que estás durmiendo y te "abra" la fosa del lado contrario (la que tengas más congestionada).

• 7. El estornudo es una reacción a la irritación en la garganta causada por el resfriado y depende en gran medida de nuestra personalidad, de manera que la gente más obsesiva o hipocondríaca toserán mas que el resto.

• 8. Por otro lado, el estornudo es una acto reflejo controlado por el sistema nervioso que detecta los virus y provoca al pulmón para que expulse el aire bruscamente por nariz y boca en un intento de expulsarlos del organismo. Además es imposible mantener los ojos abiertos al estornudar, cosa que puede ser muy peligrosa al volante ya que a 80 km/h un estornudo te cierra los ojos durante 50 metros.

• 9. ¿Cuál es el método más efectivo para curarse? Efectivo sólo hay uno, nuestro sistema inmune. Si nuestro sistema está MUY debilitado un resfriado puede incluso matarnos. Una vacuna de poco nos servirá, ya que hay mas de 200 virus causantes del resfriado y dichas vacunas no son de tan amplio espectro. Lo mejor es una vida saludable y no abusar de los antibióticos de manera que sea nuestro mismo cuerpo el que genere los anticuerpos necesarios para luchar contra los virus, aunque sea al próximo ataque.

• 10. No obstante, también podemos reducir los síntomas; reduciendo la ingesta diaria de lácteos (en el proceso viral), bebiendo muchos líquidos calientes (infusiones, sopas, etc.), y comiendo comidas picantes que favorecen los movimientos ciliares de los pelos de la nariz ayudando a limpiar su interior de virus. Contra los dolores de cabeza puedes tomar algún analgésico, pero ante todo, lo mejor es ser positivo y no pensar que los síntomas vayan a ir a peor, pues sino los boletos para empeorar serán mucho mayores.

(Traducido y adaptado de The Daily Mail)

Juegos de lógica

Hoy voy a mostrar unos mini-enigmas que he tenido el placer de tropezarme por la red, al mas puro estilo de puzzles de lógica de las aventuras gráficas.

Los enigmas aquí descritos son una selección de mis favoritos de la web "Placebus: ciencia o magia", perteneciente a un programa de divulgación científica de la televisión de la Universidad Politécnica que pretende explicar temas científico-tecnológicos que hace unos siglos hubieran parecido mágicos (y hubieran llevado a más de uno a la hoguera) y hacer algunos trucos de magia basados en la ciencia. Este programa es de; Idea original, dirección y presentación: Jaime Gómez (compañero geocacher, aunque no tengo el placer de conocerlo en persona).

Mis seis enigmas preferidos:

1.- Si cinco gatos cazan cinco ratones en cinco minutos, ¿cuántos gatos hacen falta para cazar cien ratones en cien minutos?

2.- Este enigma es la típica definición de los crucigramas que tanto le gustan a mi madre: Con cuatro letras: 21

3.- ¿Cuántas gotas caben en un vaso vacío de 300ml?

4.- ¿Cómo intercambiar con alguien por correo un paquete dentro de una caja que podemos cerrar con varios candados, sin que sea necesario enviar la llave que abre el candado?

5.- Cual es la regla que rige la siguiente secuencia numérica: 5, 4, 2, 9, 8, 6, 7, 3, 1

6.- Un electricista tiene que determinar sobre tres interruptores que tiene frente a sí, cual acciona la bombilla de un cuarto oscuro que está en el piso de arriba. Para reducir al mínimo el número de veces que tiene que subir las escaleras idea una manera que requiere un solo viaje, ¿cómo consiguió, con un solo viaje, saber el interruptor que acciona la bombilla?

Mientras pensáis las soluciones os pondré por el medio algunas imágenes para que no tengáis la tentación de mirar la solución tan pronto.

Y ahora las soluciones:

1.- La respuesta no es cien gatos. La respuesta es los mismos cinco gatos, estos cinco gatos son un equipo que caza un ratón por minuto, cazarán diez ratones en diez minutos, y cien ratones en cien minutos.

2.- Esta respuesta me hizo gracia: ECOD (doce al revés)

3.- Este enigma es puramente lingüístico. La respuesta es una gota ya que en el momento que caiga la primera gota, el vaso ya no estará vacío…….

4.- Lógica enrevesada. El remitente envía el paquete cerrado con un candado, el destinatario recibe el paquete y le añade un candado propio y se lo devuelve al remitente, que al recibir el paquete con los dos candados retira el candado que puso inicialmente y se lo reenvía de nuevo a su destinatario inicial quien, ahora sí, puede abrir su propio candado con su propia llave sin necesidad de haber enviado la llave por correo ni de que el paquete viajara desprotegido. .

5.- Escribe los números con letras y verás que mala leche. La secuencia es alfabética.

6.- El método es ingenioso, y funcionará en la mayoría de clases de bombillas: Encender el primer interruptor y esperar unos minutos, encender el segundo interruptor e ir al cuarto oscuro, si la bombilla está encendida, está claro que es el segundo, si está apagada, pero caliente, es el primer interruptor y si está apagada pero fría es el tercero.

Y para acabar un chistecillo gráfico de lógica aplastante (Pincha para agrandar):

Los escrúpulos

Hoy en día podemos ver que en el mundo de la política la gente no tiene escrúpulos, aunque sin embargo son muy escrupulosos a la hora de tratar de borrar sus huellas en las mafias de la corrupción. Sin querer adentrarme en el tema, me voy a centrar en la curiosa palabra "escrúpulo".

El término escrúpulo procede del latín "scrupŭlus" que significa piedrecilla. ¿dónde está la relación?. Me refiero, si en nuestro hablar entendemos por escrúpulo; 1. "Duda o recelo que punza la conciencia y que trae inquieto y desasosegado el ánimo" ó 2. "Exactitud en la averiguación o en el cumplimiento de un cargo o encargo", entonces, ¿por qué la palabra procede de "piedrecilla".

La explicación como siempre la tiene Internet, pero yo os la resumo.

El problema es nuestra facilidad para olvidar las tradiciones ancestras, y es que antiguamente el escrúpulo era una unidad de medida utilizada en farmacia para pesar ingredientes de los medicamentos. El escrúpulo podía tener diferentes valores en cada país, pero en España un escrúpulo equivalía a 24 granos (pesando 1,55517384 gramos), vamos algo muy pequeñito, tan pequeñito como una "piedrecilla" que era la referencia "física" de la medida.

En el siglo XVIII, los antiguos boticarios pesaban en libras, onzas, dracmas y escrúpulos. La relación entre ellas era la siguiente: una libra pesaba doce onzas, la onza ocho dracmas, la dracma tres escrúpulos, y el escrúpulo veinte granos (24 en España). Además se utilizaban el óbolo y el carácter, que equivalían a doce y cuatro granos respectivamente.

De ahí vienen al fin y al cabo nuestras actuales expresiones. Por ejemplo, cuando decimos de alguien que no tiene escrúpulos, en referencia a que es capaz de engañar a cualquiera, se trata a una referencia de aquellos boticarios que por no "usar" esa medidaredondeaban el peso, probablemente casi siempre a su favor. Por otro lado tenemos a la persona escrupulosa que es tan meticulosa que (en referencia) te pesa hasta los escrúpulos (en medidas de mayor importancia).

Y si recordamos que 4 granos es un carácter, quiere eso decir que ¿una persona con carácter es una persona que no deja pasa ni una? (al menos cuando realiza medidas). Todo es posible.

El Averno

Muchas veces en la literatura fantástica y en el cine nos encontramos con "El Averno". Éste término nos hace referencia al infierno, como lugar de castigo eterno. No obstante yo me pregunto, ya que me gusta hacerlo, ¿por qué se llama averno al infierno?.

Pues parece ser que el culpable de todo fue Virgilio (Publio Virgilio Marón), afamado poeta romano nacido en el año 70 a.C., que en su novela "La Eneida" describe el descenso de Aeneas al averno, como la entrada a los infiernos. Realmente el Averno es un lago de agua dulce, ubicado en el sur de Italia cerca de Nápoles, que se encuentra sobre el cráter de un volcán ahora extinto.

Este lago mostraba un aspecto tenebroso en la antigüedad que inspiraba miedo y respeto por las culturas de la época, los cuales pensaban que se trataba de la misma entrada al infierno. Y es que durante ese periodo de la historia, el citado volcán no se encontraba extinto del todo y emitía vapores sulfurosos y mefíticos, altamente nocivos, que impedían casi cualquier forma de vida. Y es que el mismo topónimo de "Averno" procede del griego "aornos" cuyo significado literal es "sin aves", ya que debido a las emanaciones gaseosas las especies de pájaros que se asentaban sobre el lago perecían fulminantemente.

Desde el punto de vista geológico, este accidente volcánico debe su existencia a su cercanía a la zona de colisión entre las placas africana y euroasiática, puesto que la colisión entre dos placas continentales (como son las citadas) provocan un choque entre la litosfera que tienen cada una de las placas formándose montañas o volcanes y produciéndose terremotos de no mucha intensidad. Éste fenómeno permite explicar que el lago del Averno se encuentre asentado en un cráter volcánico semiextinto que de manera irregular expulsa pequeñas cantidades de gases altamente nocivos.

Argiria

La argiria, ese nombre tan extraño, es una enfermedad que se caracteriza por provocar el cambio de color en la piel y otros órganos a un tono gris-azulado, siendo especialmente más acusado este cambio en las zonas expuestas.

La argiria, como su nombre indica, se produce por una exposición prolongada a plata (argentum en latín) y a las sales de plata. Se pueden encontrar casos de argiria generalizada o localizada, en cuyo caso se denomina argirosis.

La plata se puede filtrar en el cuerpo humano a través de la piel (por medicinas o productos que contengan dicho elemento), a través de los pulmones (al respirar aire viciado con presencia de plata, por ejemplo en minas) o por el estómago al ingerir productos alto en sales de plata.

Este último caso, la ingestión de plata, parece ser la mayor vía de posible contaminación. Según indica mi amigo Alberto Torres Blandina en su novela 'Niños rociando gato con gasolina'; "Debido a que muchos compuestos de plata se disuelven en el agua y no se evaporan, la forma más común en la que la plata se introduce en el cuerpo es al beber agua que la contiene o al comer alimentos cultivados en suelos argentíferos."

Por suerte para nosotros "es probable que para desarrollar argiria se requieran muchas exposiciones a la plata". Sin embargo, una vez se adquiere la enfermedad es irreversible, aunque "tan sólo se considera un problema 'cosmético'. La mayoría de los médicos y de los científicos cree que la decoloración de la piel debida a la argiria es el efecto más grave que causa la plata en la salud".

Gracias Alberto por tu aportación literaria a través de esta novela y de "Cosas que nunca ocurrirían en Tokio", ambos libros geniales.

-Hombre afectado de argiria-

Stayin' Alive

El famoso tema de "Stayin' Alive" (algo así como Sobreviviendo) es una exitosa canción pop de los Bee Gees compuesta para la banda sonora de la película Saturday Night Fever. La canción que alcanzó el Top 5 en todos los países donde fue lanzada, allá por el 1977 tiene una muy curiosa y particular intrahistoria, que es la que hoy me hace escribir sobre ella.

Y es que curiosamente el conocido tema de los Bee Gees te puede sacar de un verdadero aprieto en cualquier momento de tu vida (o mejor dicho de la vida de la gente que te rodea). ¡El truco está en el ritmo!.

Resulta que éste tema, que paradójicamente (ya que según parece no era su intención) se titula "Sobreviviendo" mantiene perfectamente el ritmo necesario para efectuar correctamente ¡una reanimación cardioplumonar!.

Según cuenta Christopher Bader, un estadounidense de más de 50 años, "La música cambió mi vida". El susodicho tuvo un paro cardíaco y su mujer le efectuó la reanimación cardiopulmonar siguiendo el ritmo del tema "Stayin' Alive". En concreto su esposa se pasó 15 minutos cantando el tema de los Bee Gees y manteniendo el ritmo del masaje hasta que llegó la ambulancia.

Este hecho no se trata de una feliz coincidencia descubierta por la Sra. Debra Bader, sino de su rápida y efectiva reacción, la cual llamó a la Asociación Americana del Corazón (AHA) y le indicaron la posibilidad de efectuar la reanimación al ritmo del tema de los hermanos Gibb. Y es que un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois descubrió que la canción es una orientación perfecta para realizar la maniobra de resurrección. Sus golpes rítmicos coinciden con los movimientos que se deben realizar, según recomiendan desde la AHA, 100 comprensiones por minuto, algo que coincide casi perfectamente con el compás de la canción.

Así que a aprenderse la cancioncilla, por si acaso.

Jesús al estornudar

Nos acercamos al otoño y con él llegan los resfriados, los estornudos y la gripe (paso de valorar la N1H1), y con ellos llega el típico ¡Jesús! o ¡Salud!. ¿Por qué se dice eso?.

Según la corriente católica más profunda el dicho proviene de la Edad Media y de la creencia de que al estornudar el alma se escapaba por la boca y se trataba de invocar el nombre de Jesús para alejarla de las garras del diablo. La verdad es que esta hipótesis me suena un poco a parábola o cuentecillo y no me acabó de convencer. Es por ello que decidí buscar un poco más y encontré una respuesta que me parecía un poco más lógica.

La segunda hipótesis también tiene su origen en la Edad Media, pero en este caso el motivo parece ser que fue la peste. En el año 590 de nuestra era la peste bubónica comenza a acechar por los pueblos y ciudades de Europa. Con la firme (aunque quizás no muy acertada) intención de combatir la enfermedad, el Papa Gregorio I "El Magno" ordeno letanía, procesiones y plegarias constantes. Entre dichas medidas se encontraba una que dictaba que cuando un hombre (o mujer) estornudara debía ser inmediatamente bendecido para evitar el desarrollo de la peste (en otras fuentes dicen que se les bendecía por creer que dicha persona estaba próxima a la muerte debido a la peste, una especie de histeria colectiva, como en el N1H1).

La costumbre de bendecir al que estornudaba se fue extendiendo por el viejo continente. Inglaterra adoptó la bendición "bless you" que además era casi homófona de la onomatopeya del estornudo (atchus!). Pronto y debido a la influencia en Europa del reino de Inglaterra y del principio de universalidad de su idioma, el resto de idiomas fue usando términos relacionados con la bendición y homófonos al sonido emitido al estornudar.

Según esa creencia,en España el término derivo en ¡Jesús! o ¡Salud!

10.000 Visitas

Gracias a mis puntuales y/u ocasionales lectores que llegan a mí a través de buscadores o Blogrolls y a algún que otro asiduo que simplemente me lee porque le parece interesante lo que a veces pongo aquí, he conseguido sobrepasar las 10.000 visitas a mi pequeño espacio sin haber muerto en el intento ni abandonado el experimento.

Es por ello, que os quiero felicitar a todos por conseguir que este Blog viva, aunque simplemente sea a base de esporádicas y puntuales visitas, las cuales me llenan de alegría y me dan ganas de seguir.

Así que, FELICES 10.000 visitas a todos y os sigo esperando con más material que dispongo en el tintero y los temas que me queráis hacer llegar a mi dirección de correo electrónico de la cabecera. Sigo esperando con todo mi corazón vuestras opiniones y comentarios.

GRACIAS A TODOS, 10.000 veces. Un Saludo de El Richal (13 de septiembre del 2009)

Anuncios, puaj!

¿Qué demonios pasa con la publicidad en España?

Al principio pensaba que solamente los anuncios de compresas y laxantes eran deprimentes, pero poco a poco se fueron haciendo un hueco en este selecto club los detergentes (odio el WIIIIIPP EXPREEEESS!). Ahora los que están en SU momento (de malos) son los anuncios de seguros. Empezamos con Génesis, su erizo y la "llamada del ahorro"; seguimos con los de Mutua Madrileña y el ¡soy, soy soy soy...!; pasamos a Mapfre y su "te cuidamos como una madre" con el juego de palabras Mapfre-Madre; de ahí vamos a uno de mis favoritos (con acritud e ironía) el de "el ahorrar es un placer" de Direct Seguros con la madre y los críos o las tres tontas y los tres macarras cantando canciones cursis; y terminamos con Línea Directa y su representación teatral de porqué hay que hacerse un seguro con ellos. Mención honorífica se merece el de ING DIRECT con el "ya lo sabia!, horroroso.

Ahora, el que hoy me ha indignado en demasía es el nuevo de Línea directa para motos, en el que se discrimina negativamente el uso del transporte público (y ridiculiza) en favor de su producto con el lema "ir en transporte público está muy bien pero ir en scooter es mejor".

Esto, ¿no debe de ser denunciable?. Me parece muy triste tener que publicitar tu producto metiéndose con el transporte público, en una época en el que la elevadísima cantidad de movimientos en transporte privado y por ello el ingente número de vehículos que transitan por nuestras calles están provocando graves problemas en nuestra atmósfera debido al efecto invernadero que provocan las emisiones de CO2. Graves problemas que pueden acarrear pésimas consecuencias (sin querer ser alarmista ni apocalíptico).

Cambiando de tema (anyway), sobre la originalidad de los publicistas, ¿tan difícil es crear una imagen para una empresas sin copiar la idea de otra? Ya hablamos de ello en un post anterior sobre "Logos inspirados", hoy añado mi último descubrimiento, la imagen de "El Aprendiz", el nuevo programa de la sexta (evidentemente la idea es la misma que Atrápalo.com).

Bolsa Caca

Últimamente nos están apabullando con publicidad televisiva y en paneles publicitarios en la calle con la campaña "BOLSA CACA".

Bajo el lema "échale una mano al medio ambiente" la cadena comercial Carrefour ha lanzado esta campaña con la base de la ecología, pero según parece con la crisis como trasfondo. Y es que con la recesión económica que sufre el mundo entero (o por lo menos el tercer mundo) a las empresas les cuesta mantener sus previsiones de negocio y crecimiento (que no quiere decir que pierdan dinero, sino que no ganan tanto como esperaban) y una forma de reducir esas "pérdidas" es recortando gastos como regalarte las bolsas de la compra, de manera que se pueden ahorrar más de 5 millones de euros al año.

Por lo que con la excusa del medio ambiente y de la mentalización social pues se ahorran un dineral. No obstante aunque el fondo sea económico la idea no deja de ser adecuada (más vale tarde que nunca) y es que en realidad el plástico y en concreto el abuso que hacemos de las bolsas es REALMENTE dañino para el planeta, y poco cuesta usar bolsas reutilizables o biodegradables, o llevar el carro de la compra en vez de bolsas, aunque sea más caro o incómodo, pues nos estamos cargando el planeta.

Las cifras que dan en la campaña BOLSA CACA sobre el daño ambiental que generan son las siguientes:

• 10.500.000.000 de bolsas de plástico se reparten anualmente en las tiendas españolas.

• 238 bolsas usa un español al año de media, de las que sólo se reciclan un 10%

• 400 años tarda en descomponerse una bolsa de plástico, y su vida útil media no supera los 15 minutos.

• 441.000 son las toneladas de CO2 que se requieren para la producción de bolsas de plástico durante un año en España.

• 500.000.000.000 de bolsas de plástico se consumen en el mundo cada año.

• 200 especies marinas se ven afectadas por las bolsas de plástico.

• 18.000 bolsas de plástico puede ahorrar una persona durante toda una vida usando bolsas que sean reutilizables.

• 322.000.000.000 son las bolsas que se dejarían de consumir si una de cada cinco personas ahorrase seis por semana. Sólo en España, esto supondría una reducción del 21% de la producción total de bolsas de plástico y, además, de la emisión de unas 11.500 toneladas de CO2.

Así que por una vez, hagamos caso a la publicidad y pensemos un poco en nuestro planeta.

El orto y ocaso

En estos días de verano que tanto cuesta levantarse y tan poco apetece acostarse me ha parecido adecuado dedicarle un poco de mi insaciable curiosidad a la terminología del paso de los días, en concreto al alba, orto, ocaso, crepúsculo, etc.

Para empezar tenemos el término científico que describe el amanecer: "el orto". Se denomina orto a cuando un astro atraviesa el plano del horizonte y entra dentro del hemisferio visible, lo que con el sol corresponde al amanecer. Se le denomina orto porque la trayectoria del astro parce ascender perpendicular (u ortogonal) o en ángulo recto respecto al horizonte por el que sale (orto como prefijo significa recto; de ahí el uso del término en Sudamérica para referirse al orificio de nuestras nobles posaderas).

Su antónimo es el "ocaso" en referencia metafórica a la muerte o decadencia del día. Se tiende a pensar que el sol siempre sale (el orto) por el este y se pone por el oeste (el ocaso) lo cual, concisamente, es falso, ya que este hecho solo ocurre dos días al año (en los equinoccios de primavera y otoño). El resto del año la salida sufre una variación (declinación positiva o negativa) hacia el norte o sur dependiendo del hemisferio en que nos encontremos y de si nos aproximamos o alejamos a uno de los solsticios.

Por último tenemos el crepúsculo (no la película ni el libro) y el alba. El alba es simplemente el crepúsculo matutino. Tanto el crepúsculo matutino como el vespertino se corresponde con ese periodo de tiempo en el que el sol no es visible pero aún hay luz en el hemisferio en el que nos encontramos y viene motivado por la refracción de los rayos solares en la atmósfera terrestre.

Un caso particular de orto es el orto helíaco (el orto helíaco de una estrella es su primera aparición por el horizonte este después de su período de invisibilidad). El de Sirius en particular 8ocurre cada 1440 años) tuvo una especial significación por su relación con el establecimiento del primer calendario solar, el calendario egipcio, del que somos herederos, lo cual nos permite deducir la fecha aproximada de su creación alrededor del 2781-2777 a.C. Las estrellas circumpolares no tienen orto ni ocaso.

Adefesios

Nunca habéis oído decir a nadie: "esto es un adefesio". ¿Qué significa adefesio? o mas concretamente, ¿de dónde procede el término adefesio?.

Según la RAE en su XXII edición del Diccionario de la Lengua Española un adefesio es un "despropósito, disparate, extravagancia" o bien un "traje o prenda de vestir o adorno ridículo y extravagante" y por último "una persona o cosa ridícula, extravagante o muy fea". Hasta ahí todo está claro, pero de donde procede su uso y aplicaciones es lo que me ha llamado la atención.

Como siempre el Google me ayuda a salir de dudas. El término procede del latín "ad efesios" en referencia al título de una de las epístolas de San Pablo presente en el Nuevo Testamento, la Epístola de San Pablo a los Efesios.

Según la versión de Miguel de Unamuno el origen del término "adefesio" proviene de los consejos y analogías, extraídos de la Epístola a los Efesios, que el sacerdote católico lee a las parejas que van a contraer matrimonio, consejos que por otro lado casi nadie hace caso, de ahí su relación y uso como disparate o despropósito. Es más el hecho de "hablar adefesios", según parece, se refería originalmente a "hablar en balde" y después a "decir algo extravagante". Más tarde el término habría pasado a usarse para las personas y a las ropas. El contenido de la citada epístola dicta así:

'Que la esposa se someta a su marido como al Señor. En efecto, el marido es la cabeza de su esposa, como Cristo es cabeza de la iglesia, cuerpo suyo. Y así como la Iglesia se somete a Cristo, así también la esposa debe someterse en todo a su marido. Marido, ama a tu esposa como Cristo amó a la iglesia [...] y la bañó y la santificó mediante el bautismo de agua. Él mismo debía prepararla porque deseaba una iglesia espléndida, sin mancha ni arruga ni nada parecido. [...] Esclavo, obedece a tu patrón con temor y temblor, con corazón sencillo, como quien obedece a Cristo. No sirvas solamente cuando te vigilan, [...] sino que cumple de todo corazón la voluntad de tu patrón.'

Por último, según mantienen otras versiones, el término adefesio toma el significado de disparate o de cosa fea en general debido al suplicio que se supone San Pablo sufrió en su estancia en Éfeso, donde durante el tiempo que estuvo corrió un grave peligro y en una ocasión estuvo a punto de ser muerto por el pueblo incitado por los comerciantes y sacerdotes que vivían del culto a Artemisa.

Geocaching

Hace poco me compre un GPS de montaña, para poder disfrutar más intensamente de mis actividades de montaña y de mis salidas "hongueras" sin miedo a perderme en un terreno no conocido. El dispositivo seleccionado fue un Garmin Oregon 200 con los mapas topográficos correspondientes de todo la península ibérica. Trajinando entre los menús descubrí una opción que mi dispositivo incorporaba y que se mostraba como juegos de exterior, el "Geocaching", lo que me motivó a investigar un poco sobre el tema, y la verdad es que me ha parecido muy interesante e incluso me ha entusiasmado.

El Geocaching es, en definitiva, una actividad o deporte (ya que se implementa en las actividades de senderismo y BTT) que consiste en encontrar "tesoros" o cachés ocultos por todo el mundo con la ayuda de un dispositivo GPS. Los cachés suelen consistir en contenedores herméticos y de plástico, que dependiendo de su tamaño, incluyen un registro de personas que lo han localizado y diversos objetos que la gente deposita (IN) y que el buscador puede retirar (OUT) a cambio de otro objeto de valor semejante. El buscador cuando localiza un caché apunta su nombre en el registro o "logbook" y algún mensaje que quiere hacer constar (generalmente TFTC que significa "Thanks For The Caché") y dependiendo del tipo de cache puede retirar un objeto e incorporar otro nuevo.

La técnica de búsqueda de los cachés va desde una simple coordenada que te ubica el sitio donde buscar y generalmente alguna pista encriptada (con un sistema de encriptación que puedes utilizar en caso de necesitar la pista adicional) hasta los sistemas multicachés en los que te dan diversas coordenadas donde debes realizar alguna tarea encomendada por la persona que ha escondido el tesoro para ir obteniendo los dígitos incógnita que te dirigirán a la coordenada final.

Los sitios donde se ocultan los cachés suelen ser entornos de gran valor ambiental y paisajístico (en el caso de cachés de campo) o de interés cultural (en el caso de cachés urbanos), lo que favorece la integración de esta actividad con deportes como el senderismo o la bici de montaña y con los visitas turísticas en ciudades y pueblos. Éste último caso (cachés urbanos) exige del buscador una extrema prudencia y discreción para que la gente que no conoce el geocaching (los geomuggles) no se percaten de la búsqueda ni del lugar donde se oculta el caché, para evitar su expolio o posible alteración.

Como actividad de naturaleza o relacionada con el patrimonio cultural, ésta actividad está sujeta a un estricto código ético para el mantenimiento del entorno y de los edificios donde se practica la búsqueda, tanto por parte del que oculta el caché, como de los geobuscadores.

En los sitios WEB donde se publican las coordenadas, la gente puede entrar a consultar tesoros escondidos cerca de su casa o por alguna zona donde vaya a hacer un viaje. El sitio web oficial de esta actividad, http://www.geocaching.com/ registra a fecha de hoy 885,042 tesoros ocultos por todo el mundo (sólo en la cudad de Valencia podemos buscar unos 15 cachés, 3 de ellos multicachés).

Detalle de mi tag personal para dejar de recuerdo en los cachés aptos:

Los teclados numéricos

Nunca te has preguntado porque la disposición del teclado numérico de tu ordenador es distinto al de tu teléfono?. Pues la verdad es que ¡Yo, sí!. Este tipo de preguntas te las hacías hace años y lo dejabas estar, pero hoy en día internet es una tentación demasiado dulce para mi "absurda curiosidad" (o curiosidad por las cosas absurdas).

Empezaré explicando porqué el teclado numérico de nuestro ordenador tiene esa disposición. Dicha disposición viene heredada de las calculadoras antiguas (esas de contabilidad con rollo de papel) las cuales son anteriores al uso del teclado numérico de los teléfonos (y por tanto es la primera de las disposiciones comparadas en este artículo).

Las teclas de la calculadora heredaron la idea de "el uno va abajo" de las cajas registradoras antiguas, en las que había números de unidades, decenas y centenas en filas verticales de teclas. Por otro lado, esa disposición agrupa al cero y a las cifras más pequeñas en la parte inferior (uso más común en contabilidad) facilitando la labor del marcado.

Por contrapartida, los teléfonos móviles heredan su disposición de los teléfonos y centralitas. Éstos en su origen eran de pulsación por tonos y mayoritario en el ámbito comercial, lo cual implicaba un mayor uso de los mismos por parte de personas habituadas a los teclados numéricos de las calculadoras. De ahí que al estar habituados a introducir números en la disposición tradicional, y tratarse de marcación por pulsos que necesitaban una pausa entre dígito y dígito, se corría el riesgo de que la marcación del número de teléfono no se realizase de manera correcta, por lo que se decidió invertir su orden para evitar una marcación tan veloz.

A su vez, al implantar esta disposición en los teléfonos y centralitas, se facilitaba el orden de lectura natural en las letras en grupos de tres (ABC, DEF, etc.) asociadas a las teclas numéricas, para realizar ciertas funciones, originalmente recordar las iniciales de las centralitas/barrios, hoy en día escribir mensajes SMS. En la disposición telefónica del tipo 123/456/789 es fácil ver que también resulta natural que las letras vayan en el mismo orden: 2/ABC, 3/DEF, y no… Si se usara la disposición de las calculadoras (7/ABC, 8/DEF, 9/GHI, etc…).

Existen otras teorías que tratan de explicar las diferentes disposiciones numéricas, pero en mi caso éstas son las que más me han gustado. Salu2.

Soria: Cabeza de Extremadura

Varios días han pasado desde el último artículo publicado en este Blog, y uno de las principales motivos ha sido mi estancia de vacaciones, pero ya he vuelto.

Como siempre que se viaja a tierras desconocidas se descubre una buena cantidad de curiosidades y se generan bastantes dudas, que gracias a la red de redes tienen fácil solución. Una de ellas se debe a mi estancia estival en la provincia de Soria y en concreto al escudo de la capital de la provincia.

En dicho emblema heráldico se puede leer en su bordura en plata el lema de la ciudad: "SORIA PURA CABEZA DE ESTREMADURA". Dicho lema me generó la pregunta de ¿qué tiene que ver Soria con la lejana Extremadura?. Bien, pues como todas las cosas tiene su explicación.

Este lema proviene de la época de la reconquista cristiana sobre el territorio musulmán de Al-Andalus. Y es que el término "Estremadura o Extremadura" se aplicaba a los terrenos limítrofes del Reino de Castilla con su capital burgalesa sobre los dominios musulmanes que terminaban a orillas del Duero. De ahí que para los moradores cristianos de la época todo aquello que quedaba al otro lado del Duero fuese zona fronteriza conocida como Extremadura o "Extra Duriam" (más allá del Duero), y por ello y debido a que Soria era la primera ciudad desde el Duero del Reino de Castilla, recibió el apelativo de "Cabeza"

Con el tiempo dicho término se siguió utilizando para denominar las tierras limítrifes. Hágase notar su carácter fronterizo en la actual región Extremeña.

Las Verbenas

Ya estamos de pleno en el verano, y con él llegan las cálidas noches de las fiestas de los pueblos y sus verbenas. este motivo me lleva a preguntarme por el curioso nombre que reciben estas fiesta populares con baile celebradas por la noche, al aire libre con motivo de distintas festividades. Y es que como la mayoría de veces cuando un término parece no tener sentido en su origen, se debe a que posee un origen completamente distinto y muchas veces bastante antiguo, pudiendo provenir incluso de la Edad media, como es este caso.

El término Verbena como festividad proviene de la Verbena officinalis, que es una hierba perenne nativa del sudeste de Europa, de un metro de altura y con hojas lobuladas y pubosas. En sus delicados tallos llevan flores malveadas.

Según las leyendas y tradiciones, la verbena fue usada para cerrar las heridas de Jesús después de su crucifixión. Esta planta tuvo muchos usos medicinales a lo largo del medievo y figuraba en la mayor parte de las prácticas religiosas. Entre sus usos destacaba el de disipar o prevenir las enfermedades, conjurar los hechizos y librarse de los genios maléficos.

Es por este uso medicinal por el que en la Noche de San Juan, noche mágica por antonomasia desde los tiempos inmemoriables, los asistentes a la festividad del solsticio de verano pensaban y acostumbraban a esconder una rama de Verbena officinalis en el interior de sus ropas durante la noche con la intención de ser curados de todos sus males. Con el tiempo esta tradición se fue extendiendo y popularmente se denominaba a la "Noche de San Juan" como la "Noche de la Verbena" por el uso de dicha planta.

Cuando la festividad empezó a ampliarse con la compañía de bailes y música al son de las hogueras, la fiesta se pasó a denominar como Verbena y de ahí por extensión se ha mantenido este término para designar a todo tipo de fiesta popular nocturna al aire libre.

Banderas de señales

Siempre me ha llamado la atención el lenguaje de banderas marítimas, y es que no es muy habitual pensar que una representación de banderas mediante distintas combinaciones pueda resultar ser un mensaje, y menos aún que cada bandera tenga asociada una letra del alfabeto o un número del 0 al 9.

Y es que cada tipo de bandera en náutica representa una letra o número y a su vez un mensaje específico. Por ejemplo la bandera equivalente a la letra A "ALFA" izada de manera independiente significa "tengo un buzo sumergido. Manténgase alejado y reduzca la velocidad" o por ejemplo la letra V "VICTOR" significa "Necesito auxilio".

En definitiva, este código marítimo dictado por el British Board of Trade en 1855 y revisado y aprobado por la organización Marítima Internacional en 1965, tiene como finalidad resolver situaciones críticas y/o peligrosas en relación con la seguridad de la navegación y de las personas.En dicho código cada letra o grupo de letras, representadas por banderas, tiene un significado particular. Consta de veintiséis banderas alfabéticas, diez gallardetes numéricos, tres gallardetes repetidores y un gallardete característico. Por su forma, una bandera se llama cuadra cuando es rectangular, corneta si remata en dos puntas en el lado opuesto a la vaina, y gallardete si es triangular.

El método comunicativo consiste en transmitir un mensaje formado por una o varias palabras, o números, de manera que se iza en el mástil delantero las banderas que representan las letras y números del mensaje, alineadas de arriba hacia abajo. También se pueden utilizar las banderas de manera individual o en agrupaciones de dos, en cuyo caso tienen un significado determinado según un código internacionalmente vigente.

Debido al extendido uso de la radio en las comunicaciones marinas este código se ha reducido bastante en cuanto a aplicación se refiere, no obstante, se siguen utilizando de forma generalizada las banderas individuales o en combinaciones de dos, para señalizar un aviso determinado.

A continuación os enlazo a un artículo de la WIKIPEDIA donde se detalla el significado de cada bandera.

Y también a otro de WIKIMEDIA COMMONS con el nombre de cada una de ellas.

Según todo esto mi nombre de Blogger sería ROMEO-INDIA-CHARLIE-HOTEL-ALFA-LIMA o bien:

El Cancerbero y Heracles

Dentro de la jerga que los periodistas deportivos utilizan para no repetir en exceso un mismo término o bien durante las retransmisiones o bien en la redacción de noticias, hay muchos sinónimos no muy habituales dentro del habla popular pero sí que completamente normales en la terminología deportiva, incluso cuando es el mismo "pueblo llano" el que lo usa, que tienen un cuanto menos curioso y extraño.

Hace unos meses ya redacté una entrada en referencia al uso de la palabra "Galeno" para denominar a los médicos deportivos (generalmente pero no exclusivamente), hoy le toca el turno a una de las denominaciones para el portero o guardameta: El Cancerbero.

Y es que tan coloquial término tiene un origen mitológico, en concreto de la mitología griega donde Cerbero (en griego Κέρβερος, "demonio del pozo") era el nombre que recibía el perro de Hades (dios de los muertos) o también conocido como "Can Cerbero". Se trataba de un monstruo de 3 cabezas con una serpiente en vez de cola y su misión era guardar la puerta del infierno para que los muertos no escapasen y los vivos no pudieran entrar.

El mito proviene de las doce misiones que Heracles (o Hércules) tuvo que realizar, como penitencia por asesinar a sus propios hijos. La síbila délfica (una profeta del oráculo de Delfos según la mitología griega) le encargó entre otras misiones:

1. Matar al león de Nemea y tomar su piel
2. Matar a la hidra de Lerna
3. Capturar a la cierva de Cerinia
4. Capturar al jabalí de Erimanto
5. Limpiar los establos de Augías en un día
6. Matar a los pájaros del Estínfalo
7. Capturar al toro de Creta
8. Robar las yeguas de Diomedes
9. Robar el cinturón de Hipólita
10. Robar el ganado de Gerión
11. Robar las manzanas del jardín de las Hespérides

El último de los doce trabajos de Heracles fue capturar a Cerbero, para lo que tuvo que ser iniciado en los ritos de iniciación eleusinos y aprender así cómo entrar y salir vivo del Hades. Encontró la entrada al inframundo en Tanaerum (punto en el que el continente griego se adentra más pronunciadamente en el Mediterráneo y Atenea y Hermes le ayudaron a traspasar la entrada a la ida y a la vuelta. Según la tradición Heracles luchó con el perro y lo arrastró fuera del Hades.

De esta función de guardián de la puerta es de donde se ha generado la sinonimia entre portero (deportivo), guardameta y cancerbero.

Placas de Talleres

Por desgracia, una de las cosas que casi todos tenemos que hacer alguna vez que otra es ir al taller. Siempre tenemos alguna reparación que hacer en nuestro vehículo o alguna revisión que pasar por lo que es muy importante disponer de un taller de confianza y de garantía para efectuar nuestras reparaciones.

Cuando te cambias de barrio o ciudad y tienes que llevar por primera vez tu vehículo al taller, siempre te da un poco de respeto pues no tenemos claro la "respetabilidad" del taller al que lo vamos a llevar. en estos casos nos solemos guiar por el "boca a boca" y las recomendaciones de alguien que ya conozca al taller. Es una buena práctica, pero no siempre podemos efectuarla.

Entonces, ¿Cómo podemos identificar un taller de confianza?

Para no sufrir posibles sustos y disfrutar de plenas garantías en cuanto a la profesionalidad y calidad de los talleres, disponemos de una herramienta inicial para su identificación que consiste en una placa distintivo que cada taller debe tener junto a la puerta. Además, suele estar acompañando esta placa otra que identifica al taller como perteneciente a la Asociación de Talleres de una Comunidad o provincia. Esto se supone que es una doble garantía puesto que los talleres adheridos a esas organizaciones empresariales, por la información y el asesoramiento que su Asociación les presta, suelen ir más allá en cuanto a responsabilidad, profesionalidad y garantía para el consumidor.

La placa distintivo (emitida por industria) consiste en una placa metálica, cuadrada, de 480 milímetros de lado con sus cuatro vértices redondeados y el fondo en color azul. De arriba a abajo, la placa estará dividida en tres espacios o franjas desiguales, destinadas a:

La primera, o más alta, está dividida en cuatro rectángulos verticales separados entre si, destinados a cada uno de los símbolos representativos de las cuatro ramas de la actividad que pueden desarrollar los talleres. Los símbolos que pueden aparecer son una llave inglesa para mecánica, una flecha quebrada para electricidad, un martillo para carrocería y una pistola de pintar para pintura, en color azul sobre fondo blanco.si el taller no sipone de alguna de las especialidades su correspondiente espacio aparecerá en blanco.

La segunda, o intermedia, corresponde a las especialidades y está divida, a su vez, en dos rectángulos horizontales donde el rectángulo de la izquierda quedará reservado para las respectivas contraseñas de los centros de diagnosis u otras especialidades y el rectángulo de la derecha estará destinado al símbolo correspondiente a taller de reparaciones de motocicletas.

La tercera, o más baja, se corresponde a las siglas de la provincia de ubicación del taller, al contraste, y al número correspondiente en el registro especial.

El primer anuncio

Ayer 1 de Julio fue un aniversario que para algunos puede ser ciertamente cargante, y es que fue el 68º Aniversario del primer anuncio en la TV. Ya ha llovido desde entonces y tal como dijo Dios en el Génesis (creced y multiplicaos) la publicidad ha ido proliferando hasta límites casi incontrolables, de manera que al espectador se le "acribilla" a publicidad a través de todos los medios disponibles (incluso hay WEBS que te pagan por ver publicidad). No obstante, debido a la gran importancia de esta técnica comercial en nuestra época he decidido hacer un pequeño homenaje sobre alguna de sus curiosidades.

La primera cuña publicitaria de la TV se produjo en la WNBT (hoy en día WNBC). Dicho canal empezó a emitir en pruebas el 30 de junio de 1941 con un combate de boxeo amateur desde el Jamaica Arena en Queens (NY) convirtiéndose en la primera emisora con licencia comercial para la programación de televisión en todo el mundo. A partir del día siguiente (1 de julio) la cadena empezó a emitir de manera regular (ver primera parrilla de TV en la imagen de a continuación) con el partido de Béisbol entre los Brooklyn Dodgers y los Philadelphia Phillies. durante la emisión del encuentro se produjo la primera cuña publicitaria en TV (no se esperaron mucho), donde durante 10 segundos se vio sobreimpresa en la parte inferior derecha un cartel mientras una voz en off leía un texto. Dicho anuncio perteneció a los relojes Bulova. La empresa pagó por el anuncio la cantidad de 4 dolares más 5 dolares adicionales por el uso de las instalaciones.

Lo más curioso del tema es que ésta misma compañía también había sido la primera en emitir cuñas publicitarias por la radio (visión comercial) al anunciarse al son de los pitidos horarios de las 8 de la mañana mediante el lema "B-U-L-O-V-A, It's Bulova Time" allá por el 1926.

El poder comercial y visionario de esta compañía no tuvo límites. Bulova fue la primera compañía en normalizar sus piezas a principios de siglo. Fue la primera marca en hacer publicidad por la radio, fue el primer reloj que se vendió a bordo de un avión, fue el reloj utilizado por las tropas norteamericanas durante la Segunda Guerra Mundial. Participó activamente en las aventuras espaciales de los programas Géminis y Apolo.

Como curiosidad añadida dentro del mundo de los anuncios, el primer anuncio conocido del cual se tiene registro, data del año 3.000 a. de C. Se trata de un cartel encontrado en las ruinas egipcias de la ciudad de Tebas. El anuncio ofrece una recompensa de una moneda de oro a quien capture y devuelva a su amo un esclavo fugado llamado Shem-Sam.